Serres de l'Orto botanico de l'université de Ferrare

L'Orto botanico de l'université de Ferrare est institué officiellement en 1771, lorsque les nouveaux statuts de réforme, dans le sillage des réformes de Clément XIV puis de Pie VI, permettent à l'université d'ouvrir un jardin des simples. Il est d'abord aménagé dans les jardins de la via Paradiso, à côté du palais Paradiso, alors siège de l'université. Un catalogue de 1772, publié sous la direction du préfet Francesco Maria Giacomini, recense 2 800 taxons indigènes et exotiques. Au début du XIXe siècle s'ouvre la période la plus brillante, sous Antonio Campana : d'après le bulletin rédigé en 2021 par l'actuel préfet du jardin, les collections passent de quelques centaines à plus de 5 000 plantes, et Campana introduit à Ferrare les serres chauffées à poêle, appelées tepidari.

Le XXe siècle est plus rude. Le jardin est transféré via Scandiana, un site jugé inadapté (le bulletin de 2021 le situe près du palais Schifanoia et signale la perte de la plupart des collections), puis revient en 1925 dans son site d'origine. C'est en 1962-1963 qu'il s'installe définitivement dans le parc du palais Turchi-Di Bagno, édifice du XVIe siècle, où il est réaménagé ; l'atlas paysager régional précise que ce parc était à l'origine le jardin attenant au palais et sert de jardin botanique depuis les années 1960. Pour les 250 ans de l'institution, un timbre émis le 6 septembre 2021 représente un détail de la serre chaude tropicale.

Les serres occupent le côté oriental du jardin. D'après le plan officiel, la plus grande se compose d'un vaste local central non chauffé, la serre froide, et de deux locaux latéraux qui font office de serre tempérée et de serre chaude ; la légende du plan distingue en outre une serre-pépinière, une serre des succulentes, une centrale thermique et l'atelier des jardiniers. Le bulletin de 2021 parle de cinq serres (froide, tempérée, tropicale, des succulentes et des plantes carnivores), tandis que Wikipédia en italien et une fiche muséale en comptent trois pour 243 m².

Le relevé détaillé d'OpenStreetMap, dont les noms reprennent la légende officielle, décrit la serre froide comme un bâtiment de verre d'environ 6 m de hauteur à toit en croupe, et la serre chaude ainsi que la serre-pépinière comme des volumes d'environ 4 m de hauteur à toit de verre à un seul pan. Une photographie publiée sur Wikimedia Commons montre de grands pans vitrés sur ossature métallique, sous un toit en croupe.

Selon le plan officiel du jardin, les serres abritent environ un millier d'espèces venues surtout des régions tropicales et subtropicales ; Wikipédia en italien et la fiche muséale en citent 1 300. Les plantes fragiles y passent l'hiver, de novembre à mars ; d'avril à octobre, beaucoup sortent pour former, dans le jardin, la section des plantes exotiques.

Le bulletin de 2021 signale, dans la serre froide, trois plantes de plus de 150 ans venues du site historique du palais Paradiso : un Cycas revoluta, un Howea forsteriana et un Livistona chinensis (écrit « Livingstona » dans la source). Le timbre de 2021 illustre un détail de la serre chaude tropicale.

L'entrée principale du jardin se trouve au Corso Porta Mare 2B ; les serres occupent son côté oriental, d'après le plan officiel. Au printemps et en été, le public peut entrer dans deux serres, la grande serre froide et celle des succulentes ; le site de l'université comporte par ailleurs une rubrique de visites guidées. Comme les plantes de serre sortent à la belle saison, la période d'avril à octobre est la plus riche pour la section des plantes exotiques.

Les plates-bandes du jardin couvrent 4 500 m² et se parcourent par un long sentier sinueux.