Serres du Jardin botanique de l'Université de Fribourg

Le jardin botanique de l'Université de Fribourg naît en 1937 sous l'impulsion du professeur Alfred Ursprung. Il doit d'abord fournir du matériel vivant pour l'enseignement de la botanique aux futurs médecins et pharmaciens, et ses premiers secteurs réunissent plantes médicinales, plantes utiles et plantes aquatiques. Wikipédia le présente comme le plus jeune des quatre jardins botaniques universitaires de Suisse.

Dès 1939, l'université construit une grande serre tropicale. Les collections s'enrichissent entre 1940 et 1963, et le jardin s'ouvre au public en 1948. L'année 1963 voit s'élever une petite serre tropicale ainsi qu'une serre des xérophytes et de recherche, que d'autres sources décrivent comme une serre tempérée et froide.

Les décennies suivantes ajoutent des secteurs de plein air, dont une steppe valaisanne en 1988. Une orangerie est construite en 1997-1998, puis une serre consacrée aux plantes tropicales utiles en 2007. Le secteur systématique, reconstruit, est inauguré le 22 juin 2017, et le jardin obtient en 2023 la certification Bio Suisse.

Les serres forment un petit groupe de bâtiments vitrés à toits à deux pans, à l'ouest du jardin, le long du chemin du Musée. Elles appartiennent à plusieurs générations : la grande serre tropicale de 1939, les serres de 1963, l'orangerie de 1997-1998 et la serre des plantes utiles de 2007. Aucune source consultée ne nomme leurs architectes ni ne donne leurs dimensions.

Le jardin lui-même est compact : 1,8 hectare à environ 650 mètres d'altitude, dans le quartier universitaire de Pérolles, entre les bâtiments universitaires et le Musée d'histoire naturelle. Selon le guide en ligne Discovr, les serres permettent d'y découvrir des plantes tropicales et subtropicales dans des conditions climatiques contrôlées ; le site du jardin indique que trois d'entre elles sont ouvertes à la visite.

Le jardin réunit plus de 5 000 plantes, réparties selon Wikipédia en une centaine de familles et quelque 1 600 espèces, et organisées en une vingtaine de secteurs thématiques. Trois d'entre eux se trouvent sous verre.

La forêt tropicale rassemble plantes vertes décoratives, grimpantes, épiphytes et plantes aquatiques ; le site du jardin y met en avant une orchidée du genre Gongora, Coelogyne pandurata et Tacca chantrieri. La serre des plantes tropicales utiles abrite épices, plantes à amidon, arbres fruitiers, plantes oléagineuses, textiles, tinctoriales, médicinales et stimulantes, dont Vanilla planifolia et Catharanthus roseus. La serre des régions arides présente cactées et autres succulentes d'Amérique, d'Afrique et du bassin méditerranéen, comme Crassula ovata, Echidnopsis cereiformis et Eriocephalus africanus.

Le jardin se trouve au chemin du Musée, à la sortie du boulevard de Pérolles, à environ un quart d'heure à pied de la cathédrale Saint-Nicolas et de la vieille ville. Le Musée d'histoire naturelle de Fribourg est juste à côté, ce qui permet de combiner les deux visites.

Un guide en ligne conseille de prévoir au moins une heure et demie pour le jardin, et une demi-heure de plus pour les serres. Le printemps et l'été sont les meilleures saisons pour les floraisons en plein air, tandis que les serres offrent en hiver un abri tropical.