Jardin d'hiver et serre tempérée des Conservatoire et Jardin botaniques de Genève

Le jardin botanique de Genève est fondé par Augustin Pyramus de Candolle et inauguré le 19 novembre 1817 au parc des Bastions, grâce à une souscription réunissant 284 donateurs. On y cultive des plantes exotiques dans deux serres chaudes et une orangerie, et un premier bâtiment destiné au Conservatoire est construit vers le milieu des années 1820. Faute de place, l'institution s'installe en 1904, sous la direction de John Briquet, sur le domaine de l'Ariana, sur la rive droite du lac ; le paysagiste Jules Allemand dessine le nouveau jardin et ses rocailles.

Le Jardin d'hiver, aujourd'hui la plus ancienne des serres, est bâti en 1910-1911 par l'architecte Henri Juvet. En 1935, la construction de l'avenue de la Paix, liée au Palais de la Société des Nations, oblige à le déplacer ; il est alors agrandi et prend son aspect actuel, avant une rénovation complète en 1998.

Les autres serres sont plus récentes : selon l'institution, la serre tempérée date de 1986, les serres tropicale, des broméliacées et des gesnériacées ainsi que la serre volcanique de 1987, tandis que Wikipédia mentionne de nouvelles serres achevées en 1983 en remplacement de trois petits bâtiments. L'architecte Jean-Marc Lamunière a dessiné en 1985 un projet de serre pour le jardin, exposé à l'EPFL en janvier 1986. En 2017, l'ensemble des collections vivantes a obtenu la certification biologique selon le cahier des charges Bio Suisse.

Le Jardin d'hiver se distingue des serres plus récentes par son climat chaud et humide, réglé entièrement à la main par les jardiniers, alors que les autres serres sont équipées de systèmes automatisés. Sa forme actuelle résulte du déplacement et de l'agrandissement de 1935, puis de la rénovation complète de 1998.

La serre tempérée, d'inspiration néoclassique, se compose d'une coupole centrale, plantée de palmiers et de fougères arborescentes, flanquée de deux ailes latérales réservées aux cactus et aux plantes grasses. Le jardin lui attribue une hauteur de 21 mètres. La température n'y descend pas au-dessous de 12 °C et l'humidité y est maintenue autour de 60 %. En hiver, elle sert aussi d'abri contre le gel pour les arbres anciens cultivés en bacs.

L'ensemble comprend en outre une serre tropicale, des serres consacrées aux broméliacées et aux gesnériacées, une serre volcanique et une serre de collections, dont les climats vont du frais au chaud et qui accueillent des plantes des cinq continents.

Le Jardin d'hiver présente des plantes tropicales ornementales et un espace muséographié consacré aux plantes utiles des tropiques et aux liens entre sociétés humaines et monde végétal : papayer, caféier, cacaoyer, épices, fruits tropicaux, jacquier ou Vanilla pompona. Parmi ses spécimens figurent la liane de jade (Strongylodon macrobotrys), originaire des Philippines, dont les grappes turquoise s'ouvrent de la fin de l'hiver au printemps, l'arbre du voyageur (Ravenala madagascariensis), Heliconia rostrata, Pamianthe peruviana et Aechmea weilbachii.

La serre tempérée abrite plus de 215 espèces d'Australie, d'Afrique du Sud, des régions subtropicales d'Asie et d'Amérique et du bassin méditerranéen, dont Echinocactus grusonii, le palmier Caryota maxima, la fougère arborescente Sphaeropteris cooperi, le kauri (Agathis australis), Strelitzia nicolai et Osmanthus fragrans. Les collections vivantes du jardin dépassent 11 000 espèces.

Les serres font partie d'un jardin de 28 hectares qui s'étend sur les communes de Genève et de Pregny-Chambésy, au bord du lac, près de l'avenue de la Paix dont le tracé a fait déplacer le Jardin d'hiver. Le parcours peut associer les serres aux rocailles consacrées à la flore alpine du monde entier, à l'arboretum de plus de 800 espèces d'arbres, aux terrasses des plantes officinales et utilitaires, au jardin des senteurs et du toucher et au Botanicum, espace familial au bord du lac. Le site, reconnu bien culturel d'importance nationale, abrite aussi un herbier de près de six millions d'échantillons et une bibliothèque de 120 000 ouvrages.