The Vinery (pinery-vinery) du jardin clos de Fulham Palace

Fulham Palace fut jusqu'en 1973 la résidence des évêques de Londres, et plusieurs d'entre eux étaient des jardiniers passionnés : le Trust cite les « stoves » (serres chaudes) de l'évêque Henry Compton, de 1675 à 1713, dont les archéologues croient avoir retrouvé des murs. Le jardin clos actuel est plus tardif. Le Trust l'attribue à l'évêque Terrick et à son architecte Stiff Leadbetter, au XVIIIe siècle ; le registre de Historic England date ses murs du XVIIIe siècle mais présume qu'il fut créé par le remodelage conduit sous l'évêque William Howley (1813-1828).

Howley est aussi l'homme du pinery-vinery, une serre chaude conçue pour les ananas comme pour la vigne : la chronologie du palais lui attribue le premier du jardin clos, et les pièces d'une demande d'urbanisme, citées par la presse locale, datent de 1821 un ensemble de serres et de communs construit dans le jardin. Après le départ du dernier évêque, en 1973, les serres se dégradent : la description du registre, rédigée en 2000, n'en mentionne plus que des vestiges à ossature de bois, avec des remises et une chaufferie en ruine, et le Trust écrit qu'au tournant du siècle le vinery s'était entièrement effondré. Sa reconstruction figurait vers 2006 parmi les projets d'un rapport de paysagistes sur la gestion du site, relayé par la London Gardens Trust.

Rebâti en 2010 avec l'aide du National Lottery Heritage Fund, dans la seconde phase de restauration du palais, le vinery précède de peu la réouverture du jardin clos, en 2012. Selon les mêmes pièces d'urbanisme, trois serres ont été reconstituées, deux autres, que des indices font remonter au XIXe siècle, ayant disparu avant 1916. En 2024, une nouvelle serre s'est ajoutée à l'est et l'aile est du vinery est devenue une salle d'ateliers.

Le registre de Historic England décrit en 2000 des serres du XIXe siècle à ossature de bois, adossées au mur incurvé du nord-est du jardin clos, avec des remises accolées au mur extérieur et une chaufferie ; les vestiges, protégés au grade II, étaient alors à l'abandon. Un article de presse sur la demande d'urbanisme de 2023 situe en revanche le groupe de serres dans l'angle nord-ouest du jardin. Le bâtiment actuel est une reconstruction de 2010, qui reprend le principe d'un chauffage par le sol, que le Trust dit installé pour la première fois à l'époque géorgienne.

Les photographies publiées sur Wikimedia Commons montrent une longue suite de serres adossées au mur de briques, aux parois et aux toits vitrés, montés sur des meneaux peints en blanc au-dessus de bas soubassements de teinte crème ; une partie centrale plus haute, à pignon, interrompt la ligne des toits. L'article du Trust consacré aux tomates évoque un plafond auquel on attache les ficelles de culture, et des fenêtres et des portes que l'on ouvre pour aérer.

Le projet d'urbanisme de 2023 prévoyait des stores extérieurs pour garder l'une des serres fraîche l'été et une porte de plain-pied pour y organiser des ateliers. Le cabinet Peregrine Bryant Architecture, qui a conçu la nouvelle serre du jardin clos (2023-2025), indique que les modifications du site protégé sont restées très limitées et que les travaux ont été suivis par l'archéologue communautaire du palais.

Le vinery sert aujourd'hui de pépinière et de serre potagère plus que de vinerie ; le nom rappelle la vigne et les ananas des évêques. L'aile ouest sert de pépinière ; quand il fait assez chaud, vers avril ou mai, la plupart des plants sortent et elle se transforme en serre à tomates et à concombres. En 2020, un article du Trust signé d'un membre de l'équipe d'apprentis du jardin énumérait les tomates 'Sungold', 'Rosella', 'Gardeners Delight', 'Alicante' et 'Supersauce', et les concombres 'Telegraph Improved', 'Delistar' et 'Marketmore', palissés sur des ficelles accrochées au plafond.

Les pucerons y sont combattus par des moyens biologiques : des guêpes parasites, Encarsia formosa, sont lâchées sur des cartons, de sorte que les cultures restent sans pesticides. Les récoltes, comme le miel et des fleurs coupées, sont vendues à la brouette de marché du jardin clos, et concombres, rhubarbe et fruits rouges se transforment en conserves. À l'extérieur, une glycine de Chine presque bicentenaire domine le vinery ; le Trust note qu'elle a été introduite en Angleterre en 1816, et qu'un support de soixante-quatre arceaux doubles a été posé en 2022 pour la soutenir.

Le vinery occupe un côté du jardin clos, en bordure du jardin à nœuds, face au palais de l'autre côté de la grande pelouse. Le jardin clos se visite avec celui du palais, sans billet, aux heures d'ouverture, et le Trust précise que la partie publique du vinery est de plain-pied. Le jardin clos comprend aussi un verger de pommiers, des ruches et un jardin à nœuds.

Le plein été, quand les tomates et les concombres montent le long des ficelles, est le moment le plus parlant ; la glycine qui domine le vinery ajoute son intérêt selon la saison. Le palais se trouve à une centaine de mètres du pont de Putney, avec le parc Bishop's Park en voisin et l'église All Saints juste à côté.