Kamelienhaus du château de Königsbrück (Königsbrücker Kamelien)

Le château de Königsbrück, ancienne forteresse de la marche entre la Saxe et la Bohême, reçoit son corps de logis actuel en 1704. D'après la page de la ville, les comtes de Friesen font remettre en état le jardin et l'orangerie entre 1728 et 1746 et construire deux serres maçonnées neuves ; Wikipédia mentionne de son côté de grandes serres en 1752. En 1803, le domaine passe à Peter Karl Wilhelm von Hohenthal.

À propos des camélias, Wikipédia avance, sans preuve, qu'ils proviennent de la collection de la pépinière dresdoise des Seidel, aujourd'hui conservée à Zuschendorf, et qu'ils auraient été apportés par les Hohenthal au début du XIXe siècle ; la plantation est datée vers 1825, avec réserve. La ville parle de troncs de plus de 180 ans, l'annonce de la saison 2026 de plus de 200 ans, et un expert a déconseillé toute analyse qui risquerait d'abîmer les plantes. Une « maison aux camélias » est dite remise en état en 1846 dans la chronique paroissiale ; en 1872, une chaufferie à vapeur avec bâtiment de culture de fleurs est mentionnée.

En 1996, des travaux au château coupent le chauffage de la serre. Les camélias, enracinés dans la maçonnerie, ne peuvent pas être déplantés : un chauffage mobile au mazout, financé par l'ASB et le Landratsamt de Kamenz, puis des bénévoles du Heimatverein les maintiennent en vie. L'État de Saxe fait assainir la serre en 1998. En août 2004, la Deutsche Post consacre un timbre et un entier postal aux deux siècles du camélia en Saxe, l'enveloppe montrant le portail du château.

La serre se dresse dans l'ancienne jardinerie du château, au Schloßberg 3a, et mesure environ cinq mètres sur vingt selon Wikipédia. Les photos libres de Wikimedia Commons montrent un long toit vitré en pente, divisé par une trame de montants, au-dessus d'un soubassement bas et d'une façade vitrée ; à l'intérieur, les camélias se dressent devant un mur de pierre doublé de lattes de bois, auquel les branches sont palissées. Wikipédia rapporte que les racines des plus gros sujets sont prises dans la maçonnerie.

Une description de 1872 conservée par la ville évoque, pour une chaufferie à vapeur avec bâtiment de culture de fleurs, du verre sur châssis de fer, aux deux tiers vitré et pour un tiers en briques, avec quelques châssis de bois. Après l'assainissement de 1998, la serre reçoit un chauffage moderne et une installation d'ombrage automatique, selon Wikipédia ; la page de la ville précise que le chauffage provisoire a été démonté et que le massif surélevé a été supprimé. Un accès adapté aux personnes handicapées existe depuis 2007.

Trois camélias du Japon forment le cœur de la serre : deux « Alba Plena » à fleurs doubles blanches et un « Althaeiflora » à fleurs doubles rouges, hauts de plus de cinq mètres, aux fleurs de 8 à 10 cm. Les « Alba Plena » fleurissent en général les premiers ; la floraison principale de ces trois sujets tombe en février. La tradition locale les surnomme « Schneeweißchen und Rosenrot », d'après le conte des frères Grimm.

Autour d'eux poussent une trentaine d'autres camélias au total, selon Wikipédia : neuf arbustes hauts de deux mètres au plus, issus des années 1920 ou 1950, et quinze camélias en espalier plantés en 2000, qui fleurissent surtout en mars. Le ministère saxon de la Culture mentionne en outre d'autres exemplaires de la collection Seidel et de rares camélias parfumés ; les pétales de l'un d'eux, « minato no akebono », servent à un parfum de camélia produit à Königsbrück. Wikipédia signale aussi la vente de boutures des trois plus vieux arbres, accompagnées d'un certificat d'authenticité.

La serre se trouve dans le parc du château, que l'on atteint par le Schloßberg. Elle ne s'ouvre que pendant la floraison, le dimanche, de la fin janvier au début du printemps ; en 2026, la saison a commencé le 25 janvier, sous une tente chauffée dressée à côté de la serre. Des groupes sont reçus en semaine sur réservation auprès de la Königsbrück-Information, et des élèves de la ville guident des visites, notamment pour des personnes malvoyantes.

La visite de la serre est rapide et se combine avec les autres curiosités de la ville : l'église principale, qui conserve l'épitaphe baroque de Schellendorff datée de 1703, le mausolée Naumann et le musée de maquettes d'architecture Via Regia. Königsbrück se trouve à environ 27 km au nord-est de Dresde.