Halle de la forêt tropicale de Tropical Islands (ancien hangar à dirigeables CargoLifter)

La halle est construite pour CargoLifter, société qui voulait produire des dirigeables de fret. La première pelletée de terre est donnée en mai 1998 sur le site de Brand ; les travaux commencent en mars 1999, le premier des cinq arcs d'acier de 107 m de haut est dressé en octobre 1999, la pose de la membrane débute en mai 2000 et la halle est remise à la société le 22 novembre 2000. La Wikipédia allemande consacrée au parc cite un coût d'environ 78 millions d'euros, celle de la halle 150 millions de marks. Le dirigeable prévu, le CL160, n'a jamais été construit et CargoLifter fait faillite en 2002.

Le 11 juin 2003, la halle et un terrain d'environ 500 hectares sont vendus pour 17,5 millions d'euros au groupe malaisien Tanjong ; le Brandebourg accorde 10 millions d'euros de subvention pour la reconversion. CL MAP est chargé en 2003 de la planification générale de l'aménagement intérieur ; selon cette agence, la modification du plan d'urbanisme et le permis de construire prennent moins de neuf mois, puis le chantier environ sept mois, pour quelque 45 millions d'euros. Le permis est délivré le 2 février 2004 et Tropical Islands ouvre le 19 décembre 2004.

Les plantes souffrent d'abord du manque de lumière sous la coupole opaque : en octobre 2005, le côté sud reçoit une feuille d'ETFE de 20 000 m². Le parc s'agrandit ensuite (aire extérieure Amazonia en 2016) et passe en 2019 au groupe espagnol Parques Reunidos (décembre 2018 selon la Wikipédia anglaise, février 2019 selon l'allemande). Un communiqué de Rockwool daté de novembre 2023 annonce l'isolation des portes de la halle, « porte après porte », jusqu'en 2027.

La halle est planifiée par SIAT et construite par un consortium mené par Hochtief, avec Dillinger Stahlbau et Max Bögl, selon la Wikipédia allemande. Cinq arcs d'acier de 200 m de long, de forme semi-cylindrique, la couvrent sans appui intérieur ; la même source la considère comme le plus grand bâtiment autoportant du monde. Elle mesure 360 m de long, 210 m de large et 107 m de haut, pour un volume de 5,5 millions de m³ et environ 66 000 m² au sol. L'acier pèse 14 500 t selon Wikipédia, 14 000 t selon le parc, dont la toiture couvre environ 70 000 m². À chaque extrémité se ferme une porte de 600 t.

L'enveloppe d'origine est une membrane de 40 000 m², posée en 2000. En 2005, la face sud a été remplacée par une construction en ETFE, feuille transparente aux UV, de 20 000 m² d'après Wikipédia et le parc, composée de 64 coussins d'environ 300 m² chacun selon CL MAP. Les portes, que Rockwool décrit comme opaques, ont été isolées à partir de 2021 ; par ailleurs, le tableau de données de la halle d'origine mentionne une façade vitrée de 11 000 m², sans la situer. L'air est maintenu autour de 26 °C, avec un chauffage au sol ; l'humidité est de 40 à 60 % selon la Wikipédia allemande, d'environ 64 % selon l'anglaise.

D'après le parc et la Wikipédia allemande, la forêt tropicale compte environ 50 000 plantes, en partie rares, de plus de 600 espèces ; le parc la présente comme la plus grande forêt tropicale intérieure du monde. CL MAP chiffre à environ 10 000 m² la part de forêt et de végétation tropicale dans la halle. Le parc cite des bananiers et des jacquiers et signale une mangrove traversée par un pont praticable. Il mentionne aussi de petits animaux du sol, blattes de Surinam et coléoptères, qui maintiennent l'équilibre du biotope et qu'il dit inoffensifs.

La halle abrite aussi des animaux : flamants, tortues, paons, poissons et un enclos de papillons de 42 m² selon la Wikipédia allemande. Le « Tropendorf » regroupe des copies de bâtiments de Thaïlande, de Bornéo, de Samoa et de Bali. La Wikipédia anglaise précise qu'au début la coupole laissait passer trop peu de lumière pour la photosynthèse, ce qui a conduit à la face d'ETFE.

La halle est le cœur d'un resort de loisirs : le complexe comprend aussi des bassins, une lagune, des saunas (selon le billet) et de l'hébergement. Il se trouve à une cinquantaine de kilomètres au sud de Berlin, d'après la Wikipédia anglaise. Les horaires sont propres à chaque attraction ; la température de l'air reste autour de 26 °C en toutes saisons. La forêt se parcourt à pied par ses sentiers et son pont de mangrove. À prolonger par la zone extérieure Amazonia, de 35 000 m², ouverte en 2016 selon le parc.