Alfred-Brehm-Haus (Tierpark Berlin)

Le Tierpark de Berlin-Friedrichsfelde, parc zoologique de Berlin-Est, ouvrit le 2 juillet 1955 en présence du maire Friedrich Ebert et du président de la RDA Wilhelm Pieck ; Heinrich Dathe en prit la direction dès la phase d'aménagement et la garda jusqu'en 1990. Sa grande maison des fauves fut planifiée et bâtie de 1956 à 1963 sous la direction de l'architecte Heinz Graffunder, pour le compte du Magistrat de Berlin-Est. La base de données des monuments de Berlin associe Dathe au projet et cite aussi les architectes Lothar Köhler, Helmut Haar et Klaus Pätzmann, ainsi que les ingénieurs Günter Queck et Walter Eichhorn.

Inaugurée le 30 juin 1963, en même temps que la cafétéria du parc, la maison porte le nom du zoologiste Alfred Brehm. Elle fut alors célébrée comme la plus grande et la plus moderne maison d'animaux du monde ; avec la cafétéria, elle fixa pour longtemps la physionomie du Tierpark. Ses enclos extérieurs furent agrandis en 1996-1997.

À partir de septembre 2011, le bâtiment protégé a reçu une nouvelle enveloppe thermique, chantier mené par l'agence Haas Architekten et chiffré par elle à 10,4 millions d'euros, achevé en 2015. Une seconde transformation commença le 29 mai 2018, avec un budget annoncé d'environ 6 millions d'euros : fermée jusqu'en juillet 2020, l'ancienne maison des fauves est devenue une maison de la forêt tropicale consacrée à l'Asie du Sud-Est.

Vu d'en haut, le bâtiment dessine un triangle, ou un Y, censé évoquer un fauve étendant deux pattes ; sa toiture plate, caractéristique, a été conservée lors de la transformation de 2018-2020. L'ensemble couvre 5 300 m². Au centre s'élève la halle tropicale, d'une emprise de 1 100 m² et haute de 16 m, que l'agence chargée de la rénovation range parmi ses « maisons de verre ».

Les deux ailes, les « pattes », abritent de grands enclos rocheux intérieurs, et deux enclos rocheux extérieurs plus petits les bordent. Entre les loges des félins, des vitrines destinées aux oiseaux tropicaux jalonnaient tout le parcours ; les couloirs des visiteurs accueillent aujourd'hui des terrariums. Lors du dernier réaménagement, la paroi carrelée d'origine a été masquée par un habillage réversible, ce qui a permis de renouveler le décor paysager sans détruire la substance historique. Le décor de 1963 comprend des mosaïques sur la répartition des animaux, une peinture murale d'Eduard-Gerhard Clauß figurant un félin à dents de sabre et une fontaine aux crocodiles de Gerhard Hurte ; les abords réunissent plusieurs sculptures animalières.

La halle tropicale associe végétation et animaux en liberté : des caoutchoucs, des bambous, des caféiers et des palmiers y abritent des oiseaux tropicaux qui volent librement ainsi que des chauves-souris frugivores. Wikipédia y signale aussi le seul grand-duc malais (« Malaienuhu ») présenté en Europe.

Depuis 2020, la maison suit une logique géographique : elle réunit des espèces qui cohabitent dans la nature plutôt que des animaux isolés. Les deux grands enclos rocheux, portés à 1 000 m² chacun, accueillent des tigres de Sumatra et des ours malais associés à des binturongs ; deux ours malais nés à Berlin y sont revenus en 2022. Des léopards de Java occupent des installations extérieures. Les anciennes loges des fauves servent de compléments aux enclos, de quarantaine et de quartiers d'hiver pour des filandres et des kangourous arboricoles de Goodfellow.

La maison se trouve au cœur du Tierpark de Friedrichsfelde, qui revendique avec 160 hectares le titre de plus grand parc zoologique paysager d'Europe, ouvert en 1955. Le bâtiment en Y se repère facilement à sa toiture plate et aux enclos extérieurs qui l'entourent.

Le parcours fait alterner la halle centrale, les vitrines et terrariums des couloirs et les deux grands enclos des tigres et des ours, agrandis vers l'extérieur lors du dernier réaménagement. Il est utile de prévoir une heure pour la maison elle-même, puis de poursuivre à pied vers les autres secteurs du parc, très étendu, et vers les sculptures et mosaïques des années 1960 qui accompagnent le bâtiment.