Palacio de Cristal de la Arganzuela (invernadero)

Le bâtiment fait partie de l'ancien Matadero y Mercado Municipal de Ganados, vaste complexe de quelque 16,5 hectares conçu par l'architecte municipal Luis Bellido y González dans un style néo-mudéjar, au bord du Manzanares. Les sources divergent sur les dates du chantier : de 1908 à 1924, de 1910 à 1925 ou de 1908 à 1928. Conçu pour l'époque avec des équipements très modernes, le complexe finit par se trouver englobé dans la ville ; sa fermeture progressive intervient à partir des années 1970 et 1980, et une source la situe en 1996. La halle où l'on entreposait les pommes de terre, baptisée « Nave de Patatas », reste alors inutilisée.

En 1992, la municipalité décide de la reconvertir. Le projet, attribué au concepteur Guillermo Costa Pérez-Herrero par Wikipédia, conserve la charpente d'acier rivetée et remplace les matériaux opaques par des parois translucides, avec un système de contrôle du climat. La serre est inaugurée le 21 décembre 1992 par le maire José María Álvarez del Manzano. Elle se trouve aujourd'hui près des espaces culturels du Matadero et du parc linéaire de Madrid Río, qui longe le fleuve.

La halle est un volume rectangulaire porté par une charpente d'acier rivetée, dont la reconversion a remplacé les parois pleines par des panneaux translucides. L'ensemble couvre environ 7 100 m², organisés en cinq parties : un crucero central d'environ 2 300 m² et quatre espaces rectangulaires de 1 200 m² chacun, disposés en croix.

Chacun des quatre espaces est clos pour former un microclimat distinct : deux zones tropicales, une zone subtropicale et une zone désertique. Des portes vitrées les séparent afin de conserver leur température et leur humidité. Fontaines, petits bassins et zones de repos ponctuent le parcours. La charpente d'acier, présentée par la municipalité comme l'un des rares témoins de l'architecture de fer conservés à Madrid, donne à l'ensemble un air de serre victorienne malgré son origine utilitaire.

Le lieu se présente comme un musée botanique de plus de 9 000 espèces réparties en quatre zones. La zone désertique réunit cactus, plantes grasses et aloès adaptés à la sécheresse, avec notamment le cactus boule d'or (Echinocactus grusonii). La zone subtropicale présente une végétation dense qui tolère les écarts de température. Palmiers éventails, palmiers dattiers des Canaries et dragonniers figurent parmi les espèces les plus remarquées de l'ensemble.

Les deux zones tropicales sont plus humides et montrent des épiphytes, des lianes et des plantes aquatiques, autour de bassins et de fontaines. L'ensemble illustre les stratégies d'adaptation des plantes aux grands types de climat. Un ancien jardin de dahlias situé à proximité, de plus de 3 000 sujets, a été redistribué au Real Jardín Botánico et à la Dalieda de San Francisco.

La serre se trouve paseo de la Chopera, dans le district d'Arganzuela, près de la station de métro Legazpi, à proximité du centre culturel Matadero Madrid et du parc Madrid Río. L'accès est municipal et gratuit ; prévoir environ une heure pour traverser le crucero et les quatre zones, en commençant par les zones tropicales ou par la zone désertique selon le sens de la circulation. Les jardins et aires de jeux qui l'entourent en font une étape simple d'une promenade au bord du Manzanares, à combiner avec le reste du Matadero et les berges aménagées.