Vivero de Estufas du Retiro (pépinière des serres historiques)

Avant 1889, les serres, que l'on appelle aussi estufas à Madrid, étaient dispersées dans le parc du Retiro et dans d'autres quartiers de la ville. Le Vivero de Estufas est créé en 1889 pour les réunir en un seul lieu, avec les ateliers municipaux chargés de l'entretien. D'après Wikipédia en espagnol, la pépinière s'installe en 1890 à son emplacement actuel, dans la partie sud-ouest du parc, près de la fontaine de l'Ange déchu ; l'Observatoire royal est voisin.

En 1956, la Ville de Madrid achète les serres de fer et de verre du palais de Liria, propriété des ducs d'Albe ; la serre aujourd'hui numérotée 7 provient de ce palais. C'est désormais l'une des trois pépinières municipales de Madrid. Son site fait partie de l'ensemble « Paseo del Prado et Buen Retiro, paysage des arts et des sciences » inscrit par l'UNESCO, que Madrid appelle le Paisaje de la Luz.

La serre n° 1 a été transformée en petit musée de l'outillage agricole et horticole. En mai 2026, le quotidien El Debate indiquait qu'un bâtiment de 1965, ancien dépôt de fumier, était en cours de transformation en centre d'interprétation, pour un budget de 850 000 euros et sept mois de travaux.

Le Vivero de Estufas couvre environ 3,5 hectares selon la Ville (35 000 m²), 3,97 selon Wikipédia en espagnol. Il rassemble dix-neuf serres anciennes, que la municipalité présente comme une collection unique en Espagne, et quatre serres de conception moderne. Autour d'elles subsistent les équipements d'une pépinière traditionnelle : châssis de culture (cajoneras), ombrières (umbráculos), plates-bandes, anciennes chaudières et ateliers des métiers de l'entretien.

Wikipédia précise que les serres du palais de Liria, en fer et en verre, possèdent un chauffage par tubes de cuivre souterrains reliés à des chaudières à eau. Les serres sont désignées par des numéros, de la n° 1, devenue musée, à la n° 7, venue de Liria, et voisinent avec les cultures de plein air de la pépinière.

Les sources consultées ne citent pas d'architecte pour l'ensemble, ni de dates de construction pour chacune des serres.

La pépinière ne présente pas une collection botanique au sens d'un jardin, mais une production vivante. Selon Wikipédia en espagnol, elle fournit chaque année quelque 800 000 plantes de saison aux espaces verts municipaux, assure environ 700 décorations florales pour les actes de la Ville et cultive les plantes d'intérieur des bâtiments municipaux. Les pensées y sont une spécialité, avec une cinquantaine de variétés.

Elle mène aussi des essais d'évaluation de nouvelles variétés, pratique la protection biologique intégrée et fournit des plantes à des associations de quartier ; des potagers urbains y sont cultivés. La serre n° 1 abrite une exposition permanente de jardinerie traditionnelle consacrée aux outils agricoles et horticoles.

Le Vivero de Estufas se trouve dans l'angle sud-ouest du Retiro, à l'adresse de la glorieta del Ángel Caído ; l'entrée la plus proche est celle de la rue Alfonso XII, près de la côte de Claudio Moyano. La pépinière restant un lieu de travail, elle ne s'ouvre qu'à des visites concertées, organisées dans le cadre des programmes d'éducation environnementale de la Ville et accessibles sur inscription.

La visite se combine avec la fontaine de l'Ange déchu, l'Observatoire royal, le Palacio de Cristal et, à quelques minutes à pied, le Real Jardín Botánico et ses serres historiques.