Estufa Fría du parc Juan Carlos I

Le parc Juan Carlos I s'étend dans le district de Barajas, au nord-est de Madrid, près du parc des expositions de la capitale desservi par la station de métro Feria de Madrid. Sa serre froide, l'Estufa Fría, est l'œuvre des architectes José Luis Esteban Penelas et Emilio Esteras Martín. Le bureau d'études BCP Ingenieros, qui en a assuré le calcul de structure avec J. A. Torroja, situe le projet en 1994 et le chantier entre 1994 et 1997 ; il précise que l'ouvrage a réutilisé une structure élevée auparavant pour la Plaza Central du parc.

La Ville de Madrid retient l'année 1996 comme date de construction. Le blog local Barajas BIC indique pour sa part une inauguration en mai 2001, l'année où le bâtiment reçoit une mention aux prix d'architecture et de logement de la Communauté de Madrid. Il était alors conçu comme un jardin didactique climatisé, consacré au climat et à la flore méditerranéens.

En 2008, après une réhabilitation achevée en mai selon Barajas BIC, une collection botanique de 220 espèces et variétés de plantes exotiques y est créée ; elle forme un nouveau sentier pédagogique dans le parc. La partie prévue comme salle d'exposition a connu un sort moins heureux : en 2015, Barajas BIC la disait fermée depuis 2001 et dégradée faute d'usage, et demandait à la Ville un projet pour lui donner une vocation culturelle.

L'Estufa Fría appartient à la famille des serres froides : une structure semi-fermée qui crée un microclimat intérieur par des moyens passifs, sans consommer d'énergie. Elle repose sur un plan rectangulaire de 4 000 m² et s'élève à 12 m. Construite en béton et en verre, elle est en partie enterrée ; sa toiture et ses côtés sont formés de lames de béton.

Ces lames sont inclinées de façon à arrêter le soleil haut de l'été tout en laissant entrer les rayons obliques de l'hiver. Avec les panneaux de verre, l'orientation et l'enfouissement partiel, elles assurent une climatisation naturelle. Le grand axe du bâtiment suit la direction ouest-est, si bien que la plupart des surfaces cultivables regardent au nord ou au sud ; un talus protège en partie le côté nord.

Le bâtiment comprenait à l'origine deux domaines : une zone d'exposition, prévue comme musée du climat et de la flore méditerranéens, et une zone d'ombrières (umbráculos) consacrée au jardin. À l'intérieur, une passerelle mène au niveau supérieur, où sont réunies les plantes succulentes. BCP Ingenieros présente l'ouvrage comme la plus grande serre froide du monde.

La collection botanique, créée en 2008, rassemble 220 espèces et variétés exotiques réparties en douze espaces. Le plus remarqué est un jardin japonais aux éléments d'inspiration zen, bassins, blocs de pierre, graviers et paillis de bois, planté de bambous, d'érables et d'arbustes à fleurs. Un bassin de plantes aquatiques accueille notamment du papyrus.

Les bambous disposent de leur propre secteur, avec des variétés géantes, jaunes, noires ou pleureuses, et d'autres espaces sont consacrés aux cycas et aux palmiers ainsi qu'aux plantes succulentes. Un secteur est réservé aux plantes de terre acide : camélias, rhododendrons, azalées, hortensias et bruyères. On y voit aussi des agrumes, une évocation de forêt riveraine, des fougères dans la partie la moins éclairée et des plantes grimpantes qui couvrent murs et colonnes. Les plantes indigènes de climat méditerranéen sont présentées à l'extérieur.

L'Estufa Fría se trouve au centre du parc Juan Carlos I, dans le district de Barajas, que dessert la ligne 8 du métro (station Feria de Madrid). Compter environ une heure pour parcourir les douze espaces, en gardant du temps pour le jardin japonais et la passerelle.

Le bâtiment ferme lorsqu'une alerte météorologique orange est en vigueur, car il est sensible au vent. La visite se combine aisément avec une promenade dans le parc, le long du sentier des sculptures, autour de l'oliveraie de la Reine Sofía et au bord de la Ría, le plan d'eau du parc. Peu connue des Madrilènes, la serre offre une visite tranquille en toute saison.