Hivernacle del Parc de la Ciutadella

La serre actuelle en remplace une première, l'un des rares bâtiments que le maître d'œuvre Josep Fontserè, lauréat en 1871 du concours d'aménagement du parc de la Ciutadella, avait pu réaliser : un édifice rectangulaire de fer et de verre, ouvert au public dès 1875. Le 7 septembre 1887, un violent orage de grêle le dévaste ; jugé dangereux, il est démonté et sa collection est perdue.

En octobre 1887 sont présentés les plans d'un remplaçant plus ambitieux, dû à l'architecte municipal Josep Amargós i Samaranch ; le chantier, confié en novembre à Isidre Basso, mobilise deux fonderies pour tenir les délais. L'Exposition universelle ouvre pourtant en avril 1888 avec une serre inachevée, et les plantations ne commencent qu'à l'été. Le décor est dû à Alexandre de Riquer, attribution établie récemment grâce à un article publié en 1890.

Suit une histoire en dents de scie : cession avortée à l'Association des publicistes (1893-1894) ; projet de la Junta de Ciències Naturals, en 1907, d'installer oiseaux, reptiles et poissons dans un bâtiment presque en ruine, puis usage confié à cette Junta en 1909 ; concours de canaris à partir de 1925 ; bombardements de la guerre civile, réparés à partir de 1940 ; rénovation de 1965 dirigée par Lluís Riudor ; expositions et concerts du festival Grec dans les années 1980 ; bar-restaurant installé en 1995. Après des travaux de toiture en 2007-2009, la serre reste fermée ; le chantier relancé en 2015 s'interrompt en 2016 avec la faillite de l'entreprise. La restauration conduite par Marc B. Trepat et Marta Urbiola, commencée en septembre 2022 pour environ deux millions d'euros, aboutit à la réouverture du 18 décembre 2023.

L'Hivernacle illustre l'architecture du fer issue de la révolution industrielle, que Fontserè avait prévue pour plusieurs édifices de la Ciutadella, avec le marché du Born et l'Umbracle. D'environ 1 000 m², il aligne trois grandes nefs : la nef Centrale, plus haute, encadrée par les nefs Magnòlies et Picasso, nommées d'après les allées qui les bordent. Les fermetures prévues pour la nef centrale n'ont jamais été posées, si bien qu'elle reste ouverte sur deux côtés sous sa toiture à deux versants, tandis que les nefs latérales sont closes de fer et de verre ; le chauffage budgété pour celles-ci n'a jamais été installé. Des palmettes de fonte et les armoiries de Barcelone, au tympan de la nef centrale, animent la structure.

La restauration de 2022-2023 a décapé toute l'ossature, remplacé par soudure les parties trop corrodées et révélé que le fer était peint en vert à l'origine, teinte rétablie. Les panneaux de Riquer, à mi-chemin entre le stuc et la peinture murale, ont été dégagés sous plusieurs couches puis restaurés, ou reproduits lorsqu'ils étaient perdus. La nef Magnòlies a reçu un vitrage plus résistant, les descentes d'eau ont été ramenées à l'intérieur, et des fenêtres et lanterneaux motorisés, commandés par capteurs, règlent la température, avec humidificateurs, nébulisation et arrosage goutte à goutte.

Faute de plantation continue, la serre ne conserve aucune collection d'origine. Celle de Fontserè était connue pour un rare « Musaneta » (Ensete ventricosum) relevé par la presse en 1875. L'âge d'or reste celui des années 1960 : Lluís Riudor et le technicien botaniste Joan Pañella y réunissent des plantes tropicales et subtropicales d'Amérique, d'Asie, d'Océanie, des Canaries et de Guinée, caféiers, bananiers, philodendrons, monsteras et sansevières, inventoriées dans un catalogue municipal publié en 1966.

Le programme de 2023 compte plus d'une centaine d'espèces, presque toutes nouvelles, choisies pour vivre en serre froide, sans chauffage ni ombrage, et pour évoquer la période 1965-1980. La nef Magnòlies concentre l'essentiel du circuit botanique, étiqueté ; la nef Centrale reçoit des palmiers. Se côtoient des plantes classiques des serres du XIXe siècle (Asplenium nidus, Dicksonia antarctica, Howea, Stephanotis floribunda), des espèces alimentaires, médicinales ou textiles (Coffea arabica, Carica papaya, Mangifera indica, Ananas comosus, Moringa oleifera, Pandanus utilis) et quelques obtentions récentes.

L'Hivernacle occupe le cœur du parc de la Ciutadella, devant le Castell dels Tres Dragons et près de l'Umbracle et du musée Martorell, trois bâtiments pensés à la fin du XIXe siècle pour un parc à vocation scientifique et réunis aujourd'hui dans le projet municipal de « Ciutadella del Coneixement ».

La nef Centrale abrite un point d'information sur les espaces verts de Barcelone, la nef Picasso des ateliers et activités de petit format, et des panneaux retracent l'histoire de chaque nef. La serre est intégrée à la visite guidée du parc et accueille des expositions, comme « Màquina Climàtica », annoncée pour 2024 et consacrée à l'évolution des serres. Le parc, protégé comme bien culturel d'intérêt national, se prête à une longue promenade jusqu'au zoo voisin.