Palmenhaus du Burggarten

Le Burggarten naît sur les fortifications de Vienne détruites par les troupes françaises en 1809. À partir de 1818, l'empereur François Ier, lui-même jardinier formé, fait aménager derrière le bastion des Augustins un jardin privé de la cour, dessiné par l'architecte Ludwig Gabriel von Remy et le jardinier de la cour Franz Antoine l'Ancien. Remy y construit entre 1823 et 1826 une vaste serre classique, adossée au mur des remparts et apparentée à l'Orangerie de Schönbrunn. En 1834, la collection impériale dépasse 17 000 plantes, dont des espèces d'Australie et du Cap, notamment des pélargoniums, ainsi que des palmiers, des broméliacées et des aracées.

L'agrandissement de la Hofburg entraîne la démolition de cette serre vers 1900. L'architecte de la cour Friedrich Ohmann dessine le nouveau Palmenhaus, élevé selon les Jardins fédéraux autrichiens entre 1902 et 1906 ; les Jardins fédéraux ont célébré ses 120 ans en 2026. Après la chute de la monarchie, le jardin devient public en 1919 et le Palmenhaus sert, jusqu'en 1938, de siège et de lieu d'exposition à l'association d'artistes Kunstgemeinschaft.

Devenu dangereux, le bâtiment est fermé en 1988. Une restauration complète, menée de 1996 à 1998 pour environ 13 millions d'euros, permet sa réouverture en 1998, avec une nouvelle répartition des usages entre restaurant, maison des papillons et serre des Jardins fédéraux.

Le Palmenhaus est une serre en fer et verre influencée par la Sécession viennoise, qui s'étire le long de l'ancien bastion des Augustins et domine le jardin depuis une terrasse surélevée. Sa longueur est de 128 mètres pour une surface d'environ 2 050 mètres carrés.

La composition associe deux longues ailes vitrées à un pavillon central plus élevé, qui porte l'essentiel du décor. Le sculpteur Josef Václav Myslbek a réalisé les vases, les figures féminines tenant des couronnes et les putti qui l'ornent ; Edmund Hellmer et Rudolf Weyr sont aussi associés au programme sculpté.

Les Jardins fédéraux soulignent l'union fonctionnelle entre architecture et horticulture : l'ossature en fer et le vitrage offrent aux plantes sensibles des conditions de lumière et de climat stables. Les ornements d'origine ont été conservés lors de la restauration des années 1990.

Le bâtiment réunit aujourd'hui trois usages. Dans la partie gérée par les Jardins fédéraux autrichiens, on cultive des plantes en bac et d'ornement, toutes issues de leur propre production ; parmi elles figurent des palmiers queue-de-poisson âgés d'environ 70 ans et des ficus historiques.

La maison des papillons, créée en 1990 dans la Sonnenuhrhaus de Schönbrunn à l'initiative de l'entrepreneur Stephen Fried, s'est installée dans une aile du Palmenhaus en 1997 selon ses exploitants. Sur environ 280 mètres carrés, maintenus autour de 26 °C et de 80 % d'humidité, vivent une quarantaine d'espèces de papillons, dont le papillon Atlas et la nymphe arboricole blanche (Idea leuconoe). Les plantes y sont choisies pour la ponte et la nourriture des chenilles : hibiscus, lantanas, plumbagos, bananiers, passiflores et asclépiades. Le pavillon central abrite un restaurant.

Le Palmenhaus borde le Burggarten, jardin public situé entre la Hofburg, l'Albertina et le Ring, en plein centre de Vienne. La terrasse du restaurant ouvre sur les pelouses, où l'on peut s'asseoir depuis 2007 seulement, après plus d'un demi-siècle d'interdiction. La visite de la maison des papillons demande environ une demi-heure. La promenade se prolonge vers le monument à Mozart de Viktor Tilgner, installé dans le jardin en 1953, la statue de François-Joseph et la plus ancienne statue équestre de Vienne, celle de François-Étienne de Lorraine par Balthasar Ferdinand Moll.