Palmiarnia Łódzka

La palmeraie de Łódź est née de collections privées. À la fin du XIXe siècle, les industriels du textile et les fonctionnaires de l'administration tsariste ornaient leurs jardins d'hiver et orangeries de plantes exotiques ; les familles Scheibler et Herbst en présentèrent notamment lors de l'exposition horticole de 1892. En 1914, quand les fonctionnaires russes quittèrent la ville devant l'avancée allemande, une partie de ces plantes échut à la municipalité et rejoignit ses serres.

En 1925, le service des plantations municipales transféra la collection, devenue trop grande, dans un bâtiment du parc Źródliska I : une ancienne cantine pour chômeurs élevée en 1914. Le bâtiment fut rehaussé et adapté à partir de 1955, et la palmeraie ouvrit au public le 1er septembre 1956. Rattachée au Jardin botanique de Łódź en 1959 pour bénéficier d'un encadrement scientifique, elle fut de nouveau surélevée en 1970, avec une partie haute vitrée.

Le 14 juin 1995, le conseil municipal choisit de moderniser l'édifice sur place plutôt que de le déplacer, les racines des plus vieux palmiers rendant tout transfert risqué. Les travaux, menés de 1999 à 2003, ont renouvelé la structure vitrée et introduit un système de chauffage original ; un ruisseau et un café ont été aménagés à cette occasion. La palmeraie a célébré ses 70 ans en septembre 2026.

L'édifice actuel est le fruit de transformations successives d'un bâtiment de 1914, et non une construction d'origine. Depuis la rénovation de 1999-2003, il présente environ 1 100 m² d'exposition répartis en trois pavillons correspondant à des climats distincts. Selon une description détaillée publiée en 2016, le pavillon de la végétation à feuilles dures (méditerranéenne) couvre 588 m² et culmine à 16 mètres ; le pavillon équatorial et subtropical, 422 m² pour 22 mètres de hauteur ; la section désertique et semi-désertique, environ 100 m².

La particularité technique de la rénovation est une façade chauffante intégrée : des panneaux vitrés à châssis d'aluminium renferment les conduites d'eau chaude, de sorte que les parois diffusent elles-mêmes la chaleur, sans radiateurs visibles.

Les plus anciens sujets sont un Araucaria bidwillii et des palmiers hérités des collections du XIXe siècle, âgés de 130 à 150 ans et hauts d'environ 18 mètres : dattiers, dattiers des Canaries, Howea forsteriana, Areca baueri et palmiers de Chine (Trachycarpus fortunei). Le pavillon méditerranéen réunit aussi agrumes, lauriers, gardénias, myrtes et bananiers ; le pavillon tropical, orchidées, broméliacées, fougères, philodendrons, monsteras et épiphytes ; la section désertique, cactus et succulentes, dont des aloès de plus de quatre mètres.

La collection est estimée à environ 4 500 plantes selon des présentations récentes, jusqu'à quelque 9 000 spécimens appartenant à près de 2 000 taxons selon un inventaire cité en 2016, avec des ensembles importants d'orchidées et de cactées, dont de nombreuses espèces protégées par la CITES.

La palmeraie se trouve dans le parc Źródliska I, au 61 de l'avenue Piłsudski, en plein centre de Łódź ; elle dépend du Jardin botanique municipal, dont le site principal est ailleurs dans la ville. Le parcours enchaîne les trois pavillons, du méditerranéen au tropical puis aux plantes du désert ; une visite prend en général une heure à une heure et demie. Le café aménagé parmi les plantes méditerranéennes permet une halte. À l'extérieur, un jardin didactique présente ginkgos, séquoias, métaséquoias, arbres aux mouchoirs et chênes plus que tricentenaires, qui prolongent la visite à la belle saison.