Serres et orangerie du jardin botanique de l'université de Varsovie (Ogród Botaniczny UW)

Le premier jardin botanique de l'université est créé en 1811 auprès du palais Kazimierzowski pour l'École de médecine ; le professeur Jakub Fryderyk Hoffmann en présente le plan le 31 janvier 1814, avec le jardinier Karol Lindner. Michał Szubert, directeur à partir de 1816, plaide pour un déménagement, approuvé le 15 décembre 1818 : le jardin s'installe sur des terrains du jardin royal, près du Belvédère et des Łazienki, où l'université reçoit plus de 20 ha et où se dressent déjà des orangeries bâties sous le roi Stanislas Auguste. Le catalogue de 1824 recense plus de 10 000 espèces, et le ginkgo planté cette année-là est aujourd'hui le plus ancien spécimen du jardin et son emblème.

Après l'insurrection de Novembre, l'université est fermée et le jardin perd les trois quarts de sa surface, ramenée à environ 5,16 ha. Jerzy Aleksandrowicz, directeur à partir de 1862, enrichit les collections et agrandit les serres. Rattaché en 1916 à l'université de Varsovie rétablie, le jardin est privé de son personnel scientifique par l'occupant allemand en août 1942 et annexé au parc des Łazienki ; en 1944, selon Wikipedia, tous ses bâtiments et toutes ses serres sont en ruines. Bolesław Hryniewiecki, Roman et Jadwiga Kobendza le relèvent de 1945 à 1950, et cinq nouvelles serres sont construites entre 1948 et 1950. Le jardin est inscrit au registre des monuments le 1er juillet 1965. Un palmarium, relié à la serre tropicale, ouvre le 29 juin 2005. L'orangerie, que le jardin présente comme la seule survivante des orangeries royales, est aujourd'hui fermée aux visiteurs pour raisons techniques.

Le jardin présente quatre serres aux climats distincts. La plus ancienne, l'orangerie, est appelée « trebhauz », d'après l'allemand treiben (stimuler) et Haus (maison) : le mot désignait une maison où l'on hâtait la croissance des plantes. Le jardin la décrit comme le seul exemple subsistant à Varsovie de l'architecture utilitaire de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Elle fonctionne aujourd'hui en serre froide, un régime qui convient aux plantes xéromorphes, adaptées au manque d'eau.

Les trois autres serres abritent des climats subtropical et tropical. La serre subtropicale s'organise autour d'un bassin où poussent des nymphéas tropicaux et d'autres plantes aquatiques. La serre tropicale reproduit les conditions humides de la forêt équatoriale, où vivent de nombreuses épiphytes. Le palmarium, ouvert le 29 juin 2005, lui est relié et abrite palmiers, figuiers et bananiers. Ces bâtiments s'inscrivent dans le périmètre du jardin, protégé au registre des monuments depuis 1965 sous le numéro 602.

Le jardin cultive environ 5 000 espèces et variétés. Dans l'orangerie, les plantes xéromorphes viennent de plusieurs continents : cactus du Mexique, dont des Cereus, succulentes d'Afrique, eucalyptus d'Australie, camélias d'Asie et Lithops surnommés « pierres vivantes », à côté d'une flore méditerranéenne : Chamaerops humilis, Ficus carica, Laurus nobilis, Punica granatum et Olea europaea.

La serre subtropicale associe au bassin des fougères comme Asplenium nidus et les Platycerium, des cactus épiphytes, Monstera deliciosa, des Aristolochia tropicales à fleurs-pièges, des plantes carnivores et des plantes utiles : gingembre, curcuma, café, cacao, avocat, fruit de la passion, poivre, vanille, canne à sucre et coton. La serre tropicale réunit des broméliacées, des aracées et des orchidées épiphytes, des Cycas de plusieurs espèces âgés de plus de quarante ans et Stangeria eriopus, originaire du KwaZulu-Natal. Le palmarium rassemble des palmiers aux feuilles de formes variées, Ficus lyrata, Ficus religiosa et Ficus macrophylla, un figuier étrangleur, Ravenala madagascariensis, des bananiers, Strelitzia nicolai, Kigelia africana et des orchidées Stanhopea parfumées.

Le jardin s'étend au 4 des Aleje Ujazdowskie, dans l'arrondissement de Śródmieście, en bordure du parc royal des Łazienki. Les trois serres ouvertes se parcourent en une heure environ ; l'orangerie reste close jusqu'à nouvel ordre. Des promenades guidées sont proposées le samedi et le dimanche, et le ginkgo planté en 1824 mérite un arrêt dans les allées. La visite se prolonge naturellement dans les Łazienki voisins, où la Stara Pomarańczarnia, orangerie royale de la fin du XVIIIe siècle, complète ce panorama des serres de la capitale, de l'époque de Stanislas Auguste à nos jours.