Orangerie « Zielony Raj » du jardin botanique de l'Académie polonaise des sciences (Powsin)

L'idée d'un grand jardin botanique moderne pour Varsovie remonte à 1928, quand les professeurs Bolesław Hryniewiecki et Roman Kobendza tentent de la concrétiser. Un premier projet, en 1948, situe le jardin au sud de la ville, sur les terrains de l'ancien golf-club et du domaine de Powsin ; un Jardin botanique central, créé en 1957 comme institut de l'Académie polonaise des sciences, est dissous au bout de dix mois. Le jardin actuel naît le 1er juillet 1974 d'une décision du gouvernement et de l'Académie ; Bogusław Molski en est le premier directeur jusqu'en 1989, et 40 ha sont achetés près de Klarysew en 1976-1977. Le public y est admis à partir du 12 mai 1990.

Les serres ont leur propre chronologie. La première, héritée avec les bâtiments du manoir de Janówek, date du début des années 1930. En 1978-1979, le jardin installe une serre expérimentale de 40 m² à la station antarctique polonaise Arctowski, pour la culture de légumes et la recherche botanique ; à Powsin même, la construction de serres commence en 1979, et une deuxième serre, divisée en deux sections, suit en 1993. En 2001, la plus ancienne structure vitrée est démolie et une nouvelle serre d'exposition est bâtie jusqu'en 2003. Mise en service en décembre 2003, elle reçoit, à l'issue d'un plébiscite du public, le nom de « Zielony Raj ». Depuis 2011, l'institution porte le nom de Jardin botanique – Centre de conservation de la diversité biologique de l'Académie polonaise des sciences.

« Zielony Raj » appartient à la famille des serres jumelées, ou serres en bloc, de système hollandais, dans lesquelles plusieurs nefs vitrées sont accolées les unes aux autres. Celles de Powsin ont été conçues plus hautes que les serres de production ordinaires. Pour loger les plus grands sujets sans rehausser la construction vitrée, une zone centrale a été aménagée en contrebas, où les plantes de grande taille sont plantées.

La surface est donnée à environ 2 000 m² par Wikipedia et à 2 200 m² par un texte de l'Académie diffusé en 2024. L'espace se divise en cinq sections aux exigences climatiques distinctes, qui couvrent des zones tropicale, subtropicale et méditerranéenne : la section subtropicale accueille les agrumes et les camélias, la section tropicale les fougères arborescentes, et d'autres parties abritent les cactées, les succulentes et la flore méditerranéenne. La serre prend place dans un jardin de 40 ha, dont environ 30 ha accessibles aux visiteurs, où les collections s'étagent entre 87 et 102 m d'altitude.

Environ 1 500 espèces et variétés des climats chauds sont cultivées sous verre. La collection d'agrumes, la plus importante de Pologne, compte 32 taxons du genre Citrus, parmi lesquels citrons, oranges, pamplemousses, mandarines, pomelos et la main de Bouddha. Les camélias du Japon, représentés par 40 variétés, fleurissent en hiver, et les plantes utiles comprennent aussi le caféier et le théier.

Les fougères tropicales, dont des Platycerium, côtoient une collection de fougères arborescentes des genres Dicksonia, Cyathea et Cibotium, présentée comme la plus riche de Pologne, ainsi que des aracées, des broméliacées épiphytes et des orchidées. Les succulentes sont représentées par des Euphorbia, Gasteria, Haworthia, Aloe, Agave, Plumeria et Nolina, ainsi que par des yuccas et des dracaenas, à côté de cactées aux formes variées. La serre abrite enfin Wollemia nobilis, que l'on ne connaissait, jusqu'à une date récente, qu'à l'état fossile.

La serre se trouve dans le jardin botanique de Powsin, dans le sud de Varsovie, au cœur d'un domaine de 40 ha dont une trentaine se visitent : arboretum de plus de 2 500 espèces et variétés sur environ 6 ha, collection nationale de plus d'un millier de variétés de roses, flore de Pologne, plantes utiles et médicinales. Compter une heure pour la serre et une demi-journée pour l'ensemble. L'hiver, saison de floraison des camélias, donne tout son intérêt à la serre, tandis que la roseraie et l'arboretum se découvrent plutôt à la belle saison. Ouvert depuis 1990, le jardin a accueilli plus de quatre millions de visiteurs.