Hesperidarium, Giardino degli Agrumi (Oscar Tintori)

L'Hesperidarium est l'œuvre de la famille Tintori, floricultrice depuis des générations à Castellare di Pescia, dans la Valdinievole, et aujourd'hui productrice d'agrumes d'ornement exportés dans le monde entier. Selon le portail italien du patrimoine botanique, la pépinière compte plus de 200 variétés d'agrumes. Un visiteur britannique qui l'a parcouru en octobre 2004 raconte que l'intérêt d'Oscar Tintori pour les agrumes est né de l'achat d'une maison dont les murs portaient des citronniers en espalier ; l'un d'eux survit encore.

Le jardin ouvre au public en 2004, année déduite de la date d'une page de visite britannique du 14 octobre 2004. Cette page décrit l'ensemble comme la première exposition permanente d'Europe consacrée aux seuls agrumes, dans une serre neuve de 2 000 m², et le rattache par son thème à Collodi, village voisin de Pinocchio ; ce « premier » est une affirmation de l'auteur, non vérifiée ici. Un guide touristique régional replace l'activité de l'entreprise dans la tradition toscane des agrumes en pot, que les familles aristocratiques abritaient l'hiver dans des limonaies, des serres maçonnées. Aujourd'hui, la serre sert aussi de cadre à des visites guidées, des dégustations et des événements privés.

Le jardin occupe une serre d'un seul volume de 2 000 m², que le site officiel nomme « grande serre au couvert » et dont il met en avant l'usage par tous les temps. Un visiteur britannique la décrivait en octobre 2004 comme une serre neuve (« glasshouse »). L'entrée se fait par un pavillon vitré de plan arrondi, que la description d'une photographie de Wikimedia Commons nomme « entrée en verre ». À l'intérieur, les photographies montrent une ossature métallique légère sous une couverture de panneaux transparents à plusieurs travées, doublée d'écrans d'ombrage.

Le parcours serpente entre sentiers, tunnels végétaux et fontaines ; les agrumes poussent en pleine terre et dans des pots de terre cuite traditionnels. Selon le visiteur de 2004, les températures minimales hivernales se situent autour de 5 à 8 °C, de sorte qu'un chauffage d'appoint est rarement nécessaire.

Le jardin réunit plus de 200 variétés d'agrumes : cultivars anciens liés aux Médicis au XVIe siècle, variétés rares venues d'Orient et sélections récentes de l'hémisphère austral. Le plan interactif du site officiel signale neuf variétés, dont Citrus limon 'Mellarosa', Citrus medica 'Digitata' (le cédrat digité), Citrus aurantium 'Corniculata', Citrus limon 'Ponzino Amalphitanum' et Citrus clementina 'Rubino', ainsi que plusieurs formes à feuillage panaché. Fruits géants, formes cornues ou digitées et parfums d'Orient figurent parmi les curiosités annoncées ; un guide régional cite aussi la « main de Bouddha » et le citron caviar.

Des figures et des statues inspirées de Pinocchio jalonnent les allées. À côté, la pépinière Oscar Tintori, qui compte plus de 200 variétés selon le portail du patrimoine botanique, vend des agrumes en pot ; en 2004, deux autres grandes serres de vente étaient signalées.

Le jardin se trouve via del Tiro a Segno, à Castellare di Pescia ; son thème de Pinocchio le rattache à Collodi, patrie littéraire du pantin. La serre couvre tout le parcours, qui se fait par tous les temps, ce qui convient aux mois d'hiver, et l'accès est signalé comme adapté aux personnes handicapées. Le site propose des visites guidées pour groupes (1 à 1,5 h) avec un expert de l'entreprise, des dégustations de produits aux agrumes et, dans la serre, des repas et des réceptions. Le jardin jouxte la pépinière, où l'on peut voir la production et acheter des agrumes en pot.