Collodi Butterfly House (Casa delle Farfalle), jardin Garzoni

Le domaine de Collodi appartient à la famille Garzoni à partir de 1366. Un Romano Garzoni signe en 1633 un projet de palais ; en 1652, le jardin est agrandi et aménagé en terrasses à l'italienne, avec escaliers, statues et fontaines, pour épouser la forte pente. En 1793, à l'initiative d'un autre Romano Garzoni, l'architecte lucquois Ottaviano Diodati dote le jardin du réseau hydraulique qui alimente encore ses jeux d'eau. La propriété passe en 1871 au sénateur Giuseppe Garzoni Venturi, puis à ses filles, aux comtes Gardi dans les années 1930, avant d'être achetée en 2000 par un entrepreneur puis cédée en 2004 à une société holding.

Les nouveaux propriétaires lancent alors un programme de restauration de la villa et du jardin. La Butterfly House en constitue la seule intervention d'architecture contemporaine. Commandée par la société Villa e Giardino Garzoni, elle est projetée en 2005 par Emilio Faroldi et Maria Pilar Vettori, de l'agence Emilio Faroldi Associati, et construite en 2006-2007 à l'emplacement des serres historiques du jardin, sur le flanc est du parc ; la fiche du projet parle de la transformation d'une serre existante. Elle est inaugurée en 2007 et sa gestion revient à la société Sviluppo Turistico Collodi.

Le bâtiment se compose de deux volumes contrastés. Le premier, un prisme vitré de hauteur variable, abrite la serre-musée ; son enveloppe entière est en verre et repose sur un système de verre structurel de type spider glass, avec une charpente de poutres d'acier pour la toiture. La lumière naturelle y entre au maximum, condition nécessaire à la survie des papillons. Le second, un cube opaque revêtu de pierre, regroupe les services ; sur sa façade est, un voile de béton armé brut s'ouvre par deux baies vitrées qui cadrent le paysage toscan.

La serre couvre 392 m² et le bloc de services 68 m², soit 460 m² bâtis. Le sol intérieur descend en terrasses successives, séparées d'environ 60 cm. Les architectes ont légèrement fait pivoter l'ensemble pour reprendre l'orientation de la façade principale de la villa selon l'axe scénographique est-ouest du jardin. Température et humidité sont entièrement régulées.

La serre a été pensée pour accueillir environ 5 000 papillons, originaires des zones tropicales ou équatoriales, qui volent librement parmi les visiteurs. Pour que les insectes puissent accomplir tout leur cycle de vie, l'architecture laisse une large place à la végétation : arbustes, nénuphars, plantes aquatiques et espèces tropicales composent un habitat adapté, distribué sur les terrasses successives du sol.

Le bâtiment n'est pas seulement un lieu d'exposition : il sert aussi au catalogage des espèces et à leur présentation muséographique, et le bloc de services comprend une salle de projection vidéo à vocation pédagogique. Les sources consultées ne donnent pas de liste d'espèces de papillons ou de plantes.

La Butterfly House se trouve sur le flanc est du jardin de la villa Garzoni ; on y entre par le cube de pierre, qui abrite accueil et boutique. La chaleur humide de la serre contraste avec la promenade dans les terrasses baroques, le long de l'axe central, des escaliers à mosaïques, du nymphée, du théâtre de verdure et du labyrinthe.

Une demi-journée permet de parcourir le jardin et la serre sans se presser. Depuis le haut des terrasses, on mesure l'écart entre l'ordonnance du XVIIe siècle et le prisme de verre, tourné pour s'aligner sur la façade de la villa.