Serres de l'Orto e Museo Botanico de l'université de Pise

Le jardin botanique de l'université de Pise naît en 1543, à la demande du médecin et botaniste Luca Ghini, appelé par Cosme Ier de Médicis ; l'université le présente comme le plus ancien jardin botanique universitaire du monde. Installé d'abord près de l'Arno, il a changé de site en 1563 puis en 1591, pour s'établir près de la place des Miracles, là où il s'étend aujourd'hui sur environ deux hectares. Les serres forment l'un de ses sept secteurs, dans la partie centrale.

Le site du jardin dit seulement que la serre du banano est la plus ancienne ; la version anglaise de Wikipédia évoque, sans la désigner, l'une des premières serres à ossature de fer d'Italie parmi les équipements du jardin. Les travaux documentés sont récents. Une plaque de la « serre des épiphytes », visible sur une photographie de 2019 publiée sur Wikimedia Commons, annonce un projet de récupération et de requalification des bâtiments et des serres du jardin, cofinancé par le Fonds européen de développement régional (programme toscan 2007-2013). Le bâti de la serre tropicale a été rénové pendant le triennat 2012-2014, puis un nouvel aménagement a été conçu et inauguré le 23 mars 2018. La serre des succulentes avait reçu le sien le 15 septembre 2017 ; celles de la Victoria et du banano ont suivi le 5 octobre 2018. Le 27 janvier 2023, les deux plus grandes serres, la tropicale et celle des succulentes, ont été équipées de vitrages « à pois » pour protéger les oiseaux.

Deux surfaces seulement sont publiées, dans un entretien avec le directeur du jardin paru dans la revue Arbor en 2018 : environ 150 m² pour la serre tropicale et environ 200 m² pour celle des succulentes ; la serre de la Victoria y est dite de petites dimensions. Les quatre bâtiments sont réunis dans la partie centrale du jardin, secteur dit des Serres ; leur emplacement correspond aux polygones « serre » d'OpenStreetMap, recoupés par des photographies géolocalisées de Wikimedia Commons.

Le 27 janvier 2023, l'université a annoncé que la serre des succulentes et la serre tropicale portaient de nouvelles vitres « à pois » : un réseau régulier de disques adhésifs couvre toute la surface vitrée, afin de réduire les collisions d'oiseaux, car une cinquantaine d'espèces fréquentent le jardin au fil de l'année. Conçu avec la direction du bâti de l'université, le dispositif a été retenu après des essais montrant que les quadrillages de points protègent mieux que les silhouettes de rapaces collées sur le verre. À l'intérieur de la serre tropicale, une pergola a été construite pour une liane.

La serre tropicale rassemble environ 150 espèces d'arbustes et d'arbres des régions intertropicales, disposées selon un critère géographique : chaque plate-bande représente un continent, avec des milieux forestiers et des savanes. Près de l'entrée, un petit espace est consacré aux épiphytes tropicales, dont des orchidées. Parmi les plantes rares ou menacées figurent Cycas circinalis et Cycas taiwaniana, propres respectivement au sud de l'Inde et au sud de la Chine ; d'autres espèces, connues comme plantes d'appartement, y atteignent leur port naturel, comme Chamaedorea elegans, Ficus benjamina ou Howea forsteriana, exclusive de l'île Lord Howe. La liane Aristolochia gigantea fleurit sur la pergola de la serre.

La serre des succulentes réunit environ 200 espèces de régions désertiques ou prédésertiques et héberge, dans une plate-bande dédiée, de jeunes Welwitschia mirabilis. La serre de la Victoria cultive Victoria cruziana, nénuphar géant d'Amérique du Sud, avec d'autres plantes aquatiques tropicales ; celle du banano rassemble des plantes tropicales alimentaires, classées par région d'origine.

Les serres occupent la partie centrale du jardin, voisine du Piazzale Arcangeli, où poussent de nombreux palmiers, dont deux Jubaea chilensis plantés en 1890. Le directeur du jardin conseille le printemps tout en notant que l'on trouve de beaux points de vue en toute saison. Le jardin, d'environ deux hectares, est proche de la place des Miracles, et la tour penchée se laisse apercevoir de plusieurs endroits.

Chaque troisième samedi du mois, une visite guidée des collections végétales a lieu à 15 h sur réservation (17 octobre, 21 novembre et 19 décembre 2026). Le musée botanique contigu est temporairement fermé depuis le séisme du 4 août 2026 ; le jardin, lui, reste ouvert, avec quelques fermetures de mai à septembre pour des traitements contre le charançon rouge des palmiers.