Serre tropicale des Oiseaux, ZooParc de Beauval

Le ZooParc de Beauval naît en 1980, lorsque Françoise Delord ouvre un parc ornithologique au lieu-dit Beauval, sur la commune de Saint-Aignan. Les premiers mammifères arrivent en 1989 et font du parc d'oiseaux un parc zoologique ; les tigres, en 1991, portent la fréquentation d'environ 70 000 à 150 000 entrées.

La première serre, la serre tropicale des grands singes, ouvre en 1992 selon les encyclopédies, en 1993 selon le site du parc, qui y date la Serre des chimpanzés et orangs-outans ; un vivarium s'y installe en 1993. En 1994 vient la Serre tropicale des Oiseaux : 2 000 m² de jungle couverte où vivent alors quelque 300 oiseaux exotiques. Le ZooParc la présente aujourd'hui comme sa plus ancienne serre ; elle est l'une des deux doyennes du parc.

Suivent en 1997 la serre tropicale des gorilles, qui a aussi accueilli des lamantins (1 900 m², 13 m de haut), puis en 2002 une serre australienne. La Serre des Oiseaux est entièrement rénovée en 2013 pour la réouverture du parc. Le 8 février 2020, le Dôme équatorial, haut de 38 m et couvrant plus d'un hectare, vient compléter l'ensemble. Françoise Delord meurt le 3 décembre 2021, à 81 ans ; son fils Rodolphe Delord dirige le parc, dont la fréquentation, de 149 000 visiteurs en 1991 et 280 000 en 1996, atteint 1,9 million en 2024.

La Serre tropicale des Oiseaux est l'une des quatre serres tropicales entièrement fermées du ZooParc, chacune consacrée à un continent ou à une famille animale, auxquelles s'ajoute le Dôme équatorial. Elle couvre 2 000 m² à l'entrée du parc, là où commence la visite, et le cadastre l'enregistre comme un bâtiment d'un seul niveau. Le parc indique que ses serres sont maintenues entre 25 et 30 °C toute l'année ; il précise 20 °C pour la serre des chimpanzés et orangs-outans et 26 °C pour le Dôme.

L'intérieur est conçu comme une jungle tropicale plantée d'arbres, parcourue à pied par les visiteurs : une partie des oiseaux vole librement et se nourrit à de petites mangeoires. La serre a été entièrement rénovée en 2013. Elle reste modeste au regard des halles plus récentes du parc : la serre des gorilles, inaugurée en 1997, atteint 1 900 m² sous 13 m de haut, et le Dôme équatorial de 2020 couvre plus d'un hectare sous 38 m.

Le ZooParc compte environ 450 oiseaux dans la serre, dont certains en liberté, chiffre que Wikipédia porte à plus de 1 500 sans citer de source. Parmi les espèces présentées : le coq de roche, le perroquet de Pesquet, le rouloul couronné, le goura de Victoria, la gallicolombe poignardée, le pigeon nicobar, le léiothrix jaune, des loriquets et des touracos. Le calao rhinocéros, dont l'envergure approche 1,50 m, vole rarement et se déplace surtout en sautant de branche en branche, comme dans la canopée d'Asie du Sud-Est.

Des mammifères partagent la serre : un couple de paresseux à deux doigts de Linné, difficile à repérer dans les arbres, des tatous velus et, plus loin, des cerfs-souris de Java. Beauval Nature, l'association du parc, soutient à Bornéo, avec l'organisation HUTAN, la pose de nids artificiels pour les calaos, dont les cavités de nidification disparaissent avec l'extension des plantations de palmiers à huile.

La serre est la première étape du parcours : elle se trouve à l'entrée du ZooParc, avant les autres territoires du parc de 40 hectares. Une demi-heure suffit pour en faire le tour, davantage si l'on cherche les paresseux dans les branches. Chauffée toute l'année, elle est un refuge par temps froid ou pluvieux.

La visite se poursuit avec les autres serres : celle des chimpanzés et orangs-outans (1993), celle des gorilles, la serre australienne, située en haut des marches qui mènent aux pandas géants, et le Dôme équatorial, auquel on accède par une grotte et dont l'entrée est comprise dans le billet. Le parc propose aussi une formule « soigneur d'un jour » dès 16 ans.