Serre (Glasshouse) de Dyffryn Gardens

Le jardin clos de Dyffryn, à l'ouest du manoir, est antérieur au dessin de Thomas Mawson : le registre Cadw le dit peut-être contemporain de la maison précédente (XVIe ou XVIIe siècle) et relève qu'il apparaît sous sa forme actuelle sur le cadastre de 1841 et sur la carte de l'Ordnance Survey de 1878, avec une petite serre au milieu de son côté nord. À la fin du XIXe siècle, une très grande serre occupe toute la longueur de ce mur ; Cadw l'estime postérieure à l'achat du domaine par John Cory en 1891. Jusque dans les années 1930, elle abrite les plantes tendres de son fils Reginald Cory (1871-1934), horticulteur et collectionneur : vignes, orchidées, fougères et palmiers selon The Garden History Blog, tandis que les Archives de Glamorgan évoquent une vaste serre chauffée où poussaient des espèces exotiques.

Le domaine est vendu en 1937 à Sir Cennydd Traherne, qui le loue au conseil du comté de Glamorgan ; une notice Cadw de 1992 précise que Dyffryn fut un jardin botanique jusque vers 1985. La serre d'origine est remplacée dans les années 1960 par une serre de la maison Richardson of Darlington (même blog), et le registre Cadw de 2000 mentionne une serre moderne adossée sur toute la longueur du mur nord. Celle-ci, tombée en mauvais état, cède la place à la serre actuelle dans le cadre de la restauration soutenue par le Heritage Lottery Fund : le National Trust date la reconstruction de 2011, sur l'emprise de la serre édouardienne, et la BBC signalait en juin 2011 les dernières finitions d'une nouvelle serre. Ce que l'on voit aujourd'hui est donc une reconstruction, non un ouvrage de l'époque Cory.

La serre forme le côté nord-ouest du jardin clos, dont les trois autres côtés sont fermés, selon la notice Cadw de 1992, par des murs de moellons à couvrement plat ; le jardin occupe une pente exposée au sud-est, sur un axe nord-est/sud-ouest. Le bâtiment actuel suit l'emprise de la serre édouardienne, qui courait sur toute la longueur du mur nord, et le National Trust le décrit comme une longue serre (« long glasshouse »). D'après les photographies publiées sur Wikimedia Commons, il s'agit d'une galerie vitrée à ossature peinte en blanc, posée sur un soubassement de brique : un pavillon central à pignon domine deux ailes plus basses dont les toits vitrés descendent en pente de part et d'autre.

La serre est chauffée en hiver et se divise en deux ambiances, une maison des cactées et une maison des orchidées, décrite comme embuée et tropicale.

Selon le National Trust, la maison des cactées réunit des figuiers de Barbarie, de nombreux Mammillaria, des aloès, des agaves et d'autres plantes grasses ; la maison des orchidées, espace tropical embué, abrite des broméliacées, des bégonias, des orchidées et des fougères tendres. La page de présentation du domaine ajoute des vignes et d'autres plantes tropicales, avec toujours quelque chose d'exotique en fleur.

Cet ensemble prolonge les goûts de Reginald Cory. The Garden History Blog rapporte qu'il avait collecté cactus et plantes grasses lors de voyages en Afrique du Sud et en Amérique, et que les orchidées sont présentées comme à son époque, avec des plantes dont on sait qu'il les possédait, notamment des hybrides issus des pépinières Veitch. À l'automne, le National Trust signale une exposition de courges dans la serre.

La serre se trouve dans le jardin clos, à l'ouest de Dyffryn House, au sein d'un domaine de 55 acres aux portes de Cardiff. Elle constitue une étape de la visite des jardins du National Trust plutôt qu'une destination à part. À proximité se succèdent le potager productif, les jardins thématiques en « chambres » (dont le Pompeian Garden, aménagé en 1909, et le Paved Court), l'Exotics Garden, où dahlias et lis gingembre fleurissent de la fin de l'été aux premières gelées, et l'arboretum de 22 acres, qui compte 17 arbres champions. Chauffée en hiver, la serre reste un but possible hors de la belle saison, et l'exposition de courges d'automne en fait une étape de saison.