Serres des plantes succulentes du Giardino SottoVico (jardin botanique de Vico d'Elsa)

Le jardin naît vers 2002, quand un groupe de passionnés de plantes grasses demande à la commune de Barberino Val d'Elsa un terrain pour y installer une serre. Le terrain attribué, près de Vico d'Elsa, est une décharge ; il faut plus d'un an pour la nettoyer, rapporte l'association. Deux amateurs sont présentés comme les concepteurs du projet, soutenu par des bénévoles, par la banque coopérative de Cambiano, la commune, la Chambre de commerce de Florence et des entreprises locales.

Les travaux de la première serre commencent en 2007 selon la page « Area botanica » du site ; la page « La nostra storia » date de 2008 l'installation de la serre principale de 200 m². Après 2011, une seconde serre d'environ 90 m² est construite pour accueillir la collection d'environ 3 000 plantes grasses donnée au jardin par l'un des deux fondateurs, qui les avait semées et cultivées lui-même. L'activité sociale a ensuite été reprise par une autre association, Le Tre e un Quarto, qui travaille avec des personnes fragiles. Un article de 2016 présente le jardin comme le premier jardin thérapeutique d'Italie.

La serre principale mesure environ 200 m² pour environ 6 m de haut ; l'association la décrit en verre trempé, entièrement automatisée et chauffée, avec des plantes des cinq continents. Une photographie libre de 2010 sur Wikimedia Commons montre un bâtiment à toit à deux pentes, dont l'ossature métallique peinte en vert porte des vitres sur les parois comme sur le toit, avec un filet d'ombrage tendu au-dessus du faîte et une entrée sous un arc vert. Selon l'association, les travaux ont reposé sur le dévouement et la main-d'œuvre de ses bénévoles. La seconde serre, d'environ 90 m², est postérieure à 2011 ; OpenStreetMap ne cartographie qu'une serre, la « Serra Piante Succulente », dans l'enceinte du jardin.

Autour, le jardin comprend un pavillon d'accueil en bois, un gazebo pour les ateliers sociaux et pédagogiques, un étang avec une installation de phytoépuration illustrant le cycle de l'eau, un système de compostage des tailles et le « Percorso dei Sensi ». Un site de promotion touristique de Florence décrit le jardin comme bâti sur un « balcon naturel » ouvert sur la Valdelsa.

L'association annonce plus de 3 000 exemplaires de cactus et de plantes succulentes, dont certains très rares, venus d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et d'Afrique ; un article de 2016 parle d'environ 5 000 plantes données, dont beaucoup menacées d'extinction, venues des cinq continents.

La seconde serre rassemble la collection de plantes grasses d'un des fondateurs, d'environ 3 000 plants semés et cultivés par ses soins selon la page « La nostra storia » ; l'article de 2016 cite aussi des dons d'autres collectionneurs. Hors des serres, Wikipédia italien décrit un jardin avec des plantes aromatiques, et la page « Area botanica » un parcours des sens destiné à solliciter les cinq sens par les plantes.

Le jardin se trouve sur une colline du village de Vico d'Elsa, face à San Gimignano selon Wikipédia italien. Il est ouvert tous les jours, week-ends et jours fériés compris, avec un horaire d'été (1er juin-30 septembre) et un horaire d'hiver (1er octobre-31 mai) coupés par une pause de midi, et l'entrée est libre. Les serres peuvent aussi se visiter du lundi au vendredi sur réservation téléphonique auprès de l'association.

Le jardin est géré par des bénévoles et abrite des activités thérapeutiques et pédagogiques. Le Percorso dei Sensi, l'étang et les plantes aromatiques se parcourent avec les serres, et la silhouette de San Gimignano, en face, invite à combiner la visite avec la ville. Aucune durée de visite n'est publiée.