Palais de justice fédéral John Joseph Moakley

Au début des années 1990, le juge Stephen Breyer, alors président de la cour d'appel du premier circuit, et Douglas Woodlock, juge du tribunal de district du Massachusetts, cherchent un nouveau palais de justice qui soit à la fois beau et fonctionnel. Le directeur exécutif du prix Pritzker les aide à attirer de bons candidats et, au terme d'une longue recherche, Henry Cobb et son agence, Pei Cobb Freed & Partners, reçoivent la commande en 1991. Les deux juges consacrent environ deux ans, à raison d'un jour par semaine, à définir leurs besoins et à visiter des bâtiments d'autres architectes. Cobb, lui, passe du temps dans les salles d'audience pour voir ce que font les juges.

Breyer fixe trois buts : le projet doit faire comprendre que le site comme le bâtiment appartiennent au public, et que les tribunaux sont ouverts à tous de la même manière. Le palais de justice est achevé en 1998 ; il a aidé à lancer le programme Design Excellence de la General Services Administration et a reçu en 2000 un Presidential Design Award.

Henry N. Cobb et Ian Bader, de Pei Cobb Freed & Partners, dessinent un bâtiment de brique dont la façade de verre courbe est tournée vers le port ; Jung/Brannen Associates, de Boston, en est l'architecte d'exécution. Le mur-rideau se courbe et s'incline en retrait à mesure qu'il monte, le long des galeries, et dessine un grand hall. Le bâtiment repose sur du remblai et occupe 4,6 des 18 acres du Fan Pier ; il s'élève sur dix niveaux hors sol, avec un niveau en sous-sol.

Le Harborpark, parc accessible avec sa promenade au bord de l'eau, s'étend sur tout le front d'eau du site, long de 850 pieds ; il est planté d'arbres et de végétaux du littoral de la Nouvelle-Angleterre. On y accède depuis le palais par un pavillon d'entrée circulaire, placé au milieu du mur de verre qui embrasse la grande pelouse.

Le bâtiment abrite la cour d'appel des États-Unis pour le premier circuit et le tribunal fédéral de district du Massachusetts.

Le public est invité à assister aux audiences de la cour d'appel, qui siège en principe la première semaine de chaque mois. Chaque visiteur présente une pièce d'identité officielle avec photo et passe un contrôle de sécurité. Le bâtiment est fermé les jours fériés fédéraux. La station Courthouse de la Silver Line le dessert.