Musée d'Ahmedabad (Sanskar Kendra, સંસ્કાર કેન્દ્ર)

En mars 1951, l'association des filateurs d'Ahmedabad, qui regroupe de riches industriels du textile indien, se tourne vers Le Corbusier pour qu'il conçoive un centre culturel. Elle lui commande un musée de peinture, de sculpture et d'archéologie, qui doit s'élever aux abords de la rivière Sabarmati, dans le quartier de Paldi. Le programme, rédigé par Gautam Sarabhai et développé par Jean-Louis Véret, un collaborateur de Le Corbusier basé à Ahmedabad, évolue vite vers un centre culturel que Le Corbusier appelle « musée de la connaissance », chargé de présenter l'archéologie, l'ethnographie locale, l'art et les sciences. Le centre est voulu par des citoyens éminents de la ville et par Chinubhai Chimanlal Seth, premier maire d'Ahmedabad, de 1950 à 1956.

Le Corbusier dessine le musée selon le concept du « musée à croissance illimitée », qu'il a inventé dans les années 1930 : une spirale carrée qu'on peut agrandir au rythme des acquisitions et des financements. Le musée ouvre au public en 1956. Le reste du centre culturel est abandonné, à l'exception de l'auditorium Tagore Hall, que B. V. Doshi construit plus tard sur le terrain.

Le musée a fermé en mars 2020, au début de la pandémie de Covid-19, et la fermeture s'est prolongée pour des raisons de sécurité : fissures, fuites et chutes de morceaux de béton rendaient le bâtiment dangereux. En juillet 2023, la municipalité a fait part de son intention de rénover et de réactiver le bâtiment.

Le plan est un carré de 50 m de côté, porté par une structure de béton armé et élevé sur pilotis. Le musée se distingue par ses parois de briques rouges apparentes. Le béton, laissé visible, est coffré dans de la tôle et non dans du bois, ce qui offre une nouvelle présentation du béton brut. Le Corbusier a prévu d'emblée de pouvoir agrandir la spirale jusqu'à 84 m de côté, ce qui aurait fait passer la surface d'exposition de 2 500 à 7 000 m².

On entre par le dessous, en passant par un patio central avec un bassin, d'où une rampe à ciel ouvert monte à l'étage, jusqu'à la salle principale réservée à l'accrochage des pièces maîtresses. On y pénètre dans une nef à spirale carrée, constituée d'une double travée de 7 m entre des poteaux eux aussi espacés de 7 m, soit 14 m au total.

Le toit-parasol était prévu pour recevoir 45 bassins de rétention d'eau ainsi que des parterres de plantes. La conception, la ventilation, la circulation de l'air et les points d'eau sont prévus pour que le musée reste confortable à toute heure de la journée.

Le bâtiment abrite deux musées. Le Musée de la ville réunit des objets religieux, profanes, artistiques et quotidiens liés aux communautés d'Ahmedabad, dont les minorités juive et parsie, une section sur la lutte pour l'indépendance consacrée surtout à la vie de Gandhi, et des photographies historiques. Au rez-de-chaussée, Patang, le musée du cerf-volant, présente l'histoire de ce jeu, des photographies et une centaine de cerfs-volants, dont beaucoup peints à la main par Bhanu Shah, artiste de la ville lié au centre culturel.

Les parties publiques du bâtiment exposent aussi le bloc de fondation du pont Ellis, posé en 1889, des sculptures archéologiques, un engin de pompiers de 1907, une statue de la reine Victoria et une fontaine venue de Kalupur.

Le musée est fermé au public, en maintenance. Aux abords de la Sabarmati, il se trouve dans le quartier de Paldi.