Villa Savoye

Pierre et Eugénie Savoye décident, à la fin de l'été 1928, de faire bâtir une maison de campagne sur leur terrain de Poissy, afin d'y passer les week-ends avec leur fils et d'y recevoir leurs amis. Ils choisissent Le Corbusier, dont la villa Church, à Ville-d'Avray, leur a fait découvrir les travaux. La commande tient dans une lettre signée d'Eugénie Savoye, qui expose des exigences techniques (eau chaude, électricité, gaz, chauffage central), précise la distribution des pièces, les ambiances lumineuses et les revêtements de sol. Le Corbusier est assisté de son cousin et associé Pierre Jeanneret.

Le terrain est une prairie entourée d'arbres, de sept hectares, dont la vue domine la Seine. Le Corbusier veut y toucher le moins possible : « La maison se posera sur l'herbe comme un objet, sans rien déranger », écrit-il dans l'Œuvre complète. Le premier devis étant trop élevé, il imagine des variantes jusqu'à un dernier projet assez proche de la première version. Le chantier commence avant que le plan final soit validé ; préfabriquer en usine se révèle impossible, et tout est coulé ou fabriqué sur place, jusqu'aux briques de ciment creuses des murs. La maison est livrée durant l'été 1931.

Les Savoye l'appellent « les Heures claires ». Très vite, l'eau entre par les lanterneaux ainsi que le long de la rampe, et la villa est difficile à chauffer ; les malfaçons se découvrent peu à peu, et la famille ne vient plus qu'aux beaux jours. Les Allemands réquisitionnent la villa en 1940, et les Savoye ne l'habiteront plus. À la Libération, l'armée américaine s'y installe ; quand le conflit s'achève, la maison est très endommagée. Les Savoye, qui la retrouvent en 1945, renoncent aux travaux et font de la propriété une exploitation agricole, la maison servant de lieu de stockage.

En 1958, la propriété revient à la ville de Poissy, qui projette d'y construire un lycée ; la villa sert de maison de jeunes. Menacée de démolition, elle est défendue par des architectes qui forment un comité de sauvegarde, et André Malraux, alors ministre, intervient pour la conserver. Cédée à l'État sur un terrain réduit de sept à un hectare, elle est restaurée à partir de 1963 et classée monument historique par arrêté du 16 décembre 1965. D'autres programmes de restauration ont suivi, avec des recherches sur la polychromie des murs ; en 2015, la loge du jardinier a retrouvé son état d'origine de 1929, avec ses façades polychromes. En 2016, la villa et la loge sont parmi les 17 biens de l'œuvre de Le Corbusier inscrits sur la Liste du patrimoine mondial.

Dernière des maisons puristes de Le Corbusier, la villa met en œuvre l'ensemble des cinq points d'une architecture nouvelle : un plan libre, des façades libres, des pilotis, un toit plat, une longue fenêtre en bandeau. Le béton armé sur poteaux et dalles, le système Dom-Ino, supprime les murs porteurs et libère plan et façades. Sur ses pilotis, l'étage blanc semble une « boîte en l'air » ; le rez-de-chaussée, peint en vert foncé, se fond dans la prairie. Il est courbe pour la circulation de l'automobile des Savoye, dont la voiture détermine aussi les dimensions du péristyle et la forme du hall d'entrée.

La villa est conçue comme une promenade architecturale. Le péristyle fait le tour de la maison jusqu'au hall d'entrée, où s'offre une double circulation vers l'étage : un escalier hélicoïdal et, au centre, une rampe. Le Corbusier s'y inspire de ses voyages en Orient et de Sainte-Sophie, à Istanbul, avec ses deux rampes menant au sommet. La rampe, d'abord intérieure puis extérieure, en deux volées parallèles, guide le regard vers les vues que l'architecte veut souligner et dessert la villa du rez-de-chaussée au solarium ; c'est la seconde qu'il réalise, après celle de la maison La Roche à Paris. Le soleil traverse la villa de part en part, capté des quatre côtés par cette longue fenêtre en bandeau qui fend l'étage sur toute sa longueur ; des lanterneaux ouverts dans les toits plats forment des puits de lumière qui descendent jusqu'au garage. Dans le séjour, une monumentale baie vitrée coulissante remplace le mur côté jardin intérieur.

Le toit plat, invisible depuis l'extérieur, est un jardin suspendu : jardinières, dallage de béton aux joints de terre où poussent des lignes de gazon, table fixe et kiosque semi-ouvert pour s'abriter des intempéries. Il distribue la lumière dans le salon, vers la rampe, sur le palier de l'étage et jusqu'au boudoir. Le jardin se poursuit par un solarium ouvert sur le ciel, protégé des vents dominants par un mur courbe comme un paravent de béton ; une ouverture rectangulaire, le « trou dans le mur », cadre la vue des méandres de la Seine.

Le blanc domine, mais les intérieurs sont polychromes : huit nuances de la gamme Salubra y ont été utilisées, en peintures d'aspect mat. La villa s'intègre à un parc boisé, où l'on trouve un verger et un potager. La loge du jardinier, à l'entrée du terrain, est l'archétype du logement minimum : Le Corbusier et Pierre Jeanneret le proposent au deuxième congrès des CIAM, à Francfort, en 1929 ; la loge reprend les principes formels de la villa.

La villa se visite toute l'année, librement, et présente des expositions. Des documents de visite sont remis gratuitement à l'accueil en dix langues, un audioguide existe en cinq langues, et un livret-jeu gratuit pour les enfants de 8 à 14 ans propose des énigmes dans 12 pièces du monument.

La villa est fermée le lundi. Elle est ouverte de 10 h à 18 h du 2 mai au 31 août et de 10 h à 17 h du 1er septembre au 30 avril, le dernier accès ayant lieu 30 minutes avant la fermeture. Elle est aussi fermée les 1er mai, 25 décembre et 1er janvier. Les billets peuvent se réserver en ligne ; l'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, pour les 18-25 ans ressortissants de l'Union européenne ou résidents réguliers non européens en France, et le premier dimanche de janvier, février, mars, novembre et décembre.

Les animaux de compagnie (sauf les chiens accompagnateurs), les poussettes, les valises et les gros sacs ne sont pas admis, et il n'y a pas de consigne ; les sacs sont contrôlés visuellement à l'entrée. L'intérieur n'est pas accessible aux personnes en fauteuil, les portes et la rampe n'ayant pas les dimensions requises.

La villa est au 82, rue de Villiers, à Poissy. Depuis la gare de Poissy (RER A ou Transilien J), le bus 6503 dessert l'arrêt « villa Savoye ».