Abris sur les vestiges romains du Welschdörfli

Dans le Welschdörfli, quartier de la vieille ville de Coire au sud de la Plessur, les terrassements livrent des vestiges romains depuis le XVIIIe siècle. Au début du XXe siècle, le Musée rhétique y conduit les premières fouilles planifiées et documentées ; depuis la création du Service archéologique des Grisons, en 1967, c'est lui qui en est responsable.

De 1970 à 1975, sur l'aire de l'entreprise horticole Ackermann, les fouilleurs dégagent des restes de bâtiments d'une conservation exceptionnelle, et la Confédération et le canton décident de les préserver. Peter Zumthor, chargé directement du projet, dessine en 1985 un abri qui soit aussi un musée ; construit en 1986, il recouvre depuis les vestiges.

En 1987, les abris reçoivent la distinction des Grisons pour les bonnes constructions, comme deux autres réalisations de Zumthor, la maison Räth et le bâtiment-atelier de Haldenstein.

Peter Zumthor a conçu trois halles qui suivent les plans irréguliers des vestiges et les enveloppent d'une coque protectrice. Ces trois volumes ont la même hauteur, celle des maisons romaines, qui n'avaient qu'un niveau, et leur fine trame de lamelles laisse deviner les dimensions de l'ensemble antique. Sur un socle bas en béton, l'enveloppe de bois est faite de lamelles horizontales tenues par des montants verticaux, sous un toit de tôle à peine incliné. Faite presque uniquement de lamelles de bois, elle est ajourée pour laisser passer l'air, ce qu'exige la conservation des vestiges ; elle laisse aussi entrer la lumière et voir le quartier alentour. De jour, elle paraît pourtant une peau fermée ; la nuit, un éclairage que l'on peut allumer de l'extérieur la traverse.

Côté rue, au nord, là où s'ouvraient les entrées des maisons romaines, deux vitrines en saillie, des avancées de béton, laissent voir l'intérieur. L'entrée, à l'est, est un volume fermé en porte-à-faux, construit en acier plat, auquel on monte par un escalier qui semble flotter. À l'intérieur, une passerelle d'acier surélevée, parallèle à la rue, passe au-dessus des murs fouillés : c'est le seul lien entre les trois volumes. Deux escaliers descendent entre les murs anciens. Trois lanterneaux carrés, tournés de 45° par rapport au plan, et les vitrines côté rue éclairent l'espace de façon égale, et les bruits de la ville passent à travers la structure de bois.

Les abris protègent les vestiges, fragiles, et font aussi office de petit musée. On y voit des constructions romaines et des peintures murales, ainsi que des trouvailles qui vont du Néolithique à l'époque romaine.

Les abris se trouvent au Seilerbahnweg, dans le Welschdörfli. On les visite avec une clé de prêt, à retirer contre un dépôt à l'office du tourisme de Coire (Chur Tourismus) ou au Musée rhétique. Chur Tourismus propose aussi une visite guidée des fouilles.