Gewächshäuser der Bason Botanic Gardens

Die Geschichte dieser Gewächshäuser beginnt mit einer Familie von Ziegelbrennern. Reuben Bason und seine Neffen Thomas und John kamen Ende der 1840er Jahre aus England und gründeten in der Hafenstadt Wanganui eine Ziegelei. 1900 kauften John Bason und seine Frau Mary in Rapanui, außerhalb der Stadt, einen Bauernhof und adoptierten im folgenden Jahr einen kleinen Jungen, Stanley. Als John 1934 starb, erwies sich der Hof als zahlungsunfähig; Stanley überzeugte die Gläubiger, ihn die Schulden abarbeiten zu lassen, heiratete Blanche Prideaux und legte mit ihr, nachdem die Schulden getilgt waren, einen Hausgarten von fast einem Acre mit mehr als 140 benannten Kamelien und 500 Rosen an.

1966 boten die Basons dem Stadtrat von Wanganui ihren schuldenfreien Hof von 25 Hektar, auf rund 50.000 $ geschätzt, als botanisches Reservat an. Stanley sagte weitere Mittel unter einer Bedingung zu: Mindestens die erste Etappe eines Gewächshauskomplexes müsse binnen zehn Jahren gebaut werden. Mehrere Ratsmitglieder und örtliche Landwirtschaftsverbände erhoben Einwände, doch der Rat nahm die Schenkung im Juli 1966 an. Blanche starb 1969 und Stanley 1976.

Es folgte ein Masterplan, der mit Straßen und der Aufstauung des Mowhanau Stream zu einem Teichpaar begann; die versprochenen Gewächshäuser wurden 1980 fertiggestellt, das erste davon dem Andenken an Blanche gewidmet. Der Bason Botanic Gardens Trust, nach Wikipedia 1982 und nach der eigenen Geschichte der Gärten 1998 gegründet, hat seither mit Vermächtnissen weitere Sammlungen und Gebäude hinzugefügt, darunter ein Orchideenhaus, das mit einem Vermächtnis von Winston und Agnes Larsen bezahlt wurde.

Der Komplex wurde vom Landschaftsarchitekten Tony Jackman, dem ersten Präsidenten des New Zealand Institute of Landscape Architects, entworfen und 1980 gebaut. Er fasst drei Gewächshäuser zusammen, das Blanche Bason Glasshouse, das Larsen-Orchideenhaus und ein Tropenhaus, dazu den Scoullar Room, der Informationstafeln enthält, sowie Besuchertoiletten. Besonders macht ihn das Mauerwerk: Die Wände wurden mit Ziegeln aus zwei abgerissenen Kinos in Whanganui errichtet, was die Gärten als Hommage an das Ziegelbrenner-Erbe der Familie Bason präsentieren. Dieselben Ziegel tauchen auf dem Gelände in Wegen, Hochbeeten und Grillstellen wieder auf.

Jedes Haus folgt seinen eigenen Bedingungen. Das Blanche Bason Glasshouse ist unbeheizt und um einen Wasserfall mit Becken aus Stein vom Rangitikei River angelegt; das Wasser fällt in ein Zwischenbecken, bevor es einen Fischteich in der Mitte erreicht, wodurch die Luft feucht bleibt. Das Tropenhaus ist das einzige beheizte; es wird oft verschlossen gehalten, um die Temperatur zu halten, und dient zugleich als Anzuchthaus für Pflanzen, die in die anderen Häuser umziehen, sobald die Bedingungen es zulassen. Eine Pergola dient als gemeinsamer Eingang zu den Gewächshäusern und zum Hausgarten.

Das Orchideenhaus beherbergt nach Angaben der Gärten eine der umfangreichsten Orchideensammlungen eines öffentlichen Gartens in Neuseeland. Sie wurde größtenteils aus Spenden im Lauf der Jahre aufgebaut und konzentriert sich auf Phalaenopsis, Cymbidium, Dendrobium, Pleione, Paphiopedilum (Venusschuh-Orchideen), Oncidium, Masdevallia und Sarcochilus, darunter der australische Sarcochilus hartmannii.

Das unbeheizte Blanche Bason Glasshouse zeigt eine wechselnde Auswahl exotischer Saisonpflanzen wie Usambaraveilchen, Begonien und Farne, wobei zu ihrer Saison Hybrid-Knollenbegonien hereingeholt werden. Weitere im Komplex hervorgehobene Pflanzen sind Anthurium andraeanum, Kalanchoe blossfeldiana und die Bromelie Guzmania lingulata. Draußen umgeben subtropische Beete mit Muschelingwer, Elefantenfüßen, Paradiesvogelblumen und Kanarischem Drachenbaum die Häuser, nahe einer 2005 gepflanzten Chilenischen Honigpalme (Jubaea chilensis); eine Allee aus Phoenix-canariensis-Palmen führt weiter zum Hausgarten.

Die Gewächshäuser liegen im Herzen der 25 Hektar großen Bason Botanic Gardens an der Rapanui Road, auf dem Land von Westmere nordwestlich von Whanganui, und sind durch die Pergola gegenüber dem Hauptparkplatz zu erreichen. Der Besuch lässt sich leicht auf den benachbarten Hausgarten, den Millennium Hill mit seinen Mittelmeerpflanzen, den See mit seinem japanischen Teehaus und das Boothby Fern House mit einheimischen Farnen am anderen Ende des Geländes ausdehnen. Von Juli bis Oktober füllen sich die Frühlingsgärten mit Kamelien, Narzissen, Magnolien, Rhododendren und Azaleen, und im Sommer wird im natürlichen Amphitheater unter freiem Himmel Theater gespielt. Das Tropenhaus ist zum Schutz seiner Temperatur oft geschlossen. In der Stadt bieten die Virginia Lake Winter Gardens ein zweites Gewächshaus.