Gewächshäuser des Alten Botanischen Gartens, Göttingen

Der Garten wurde 1736 vom Gelehrten Albrecht von Haller (1708–1777) unmittelbar nach der Gründung der Universität Göttingen als Heilpflanzengarten (hortus medicus) angelegt. Bereits 1738 ist dort ein Gewächshaus verzeichnet. Die Anlagen wuchsen dann: Bis 1806 verfügte der Garten über ein Tropenhaus, eine Orangerie und ein Palmfarnhaus, und 1830 kam ein Aroideenhaus hinzu.

1857 wurde ein neues Überwinterungshaus im viktorianischen Stil errichtet, die Orangerie. Ab 1910 bauten Professor Albert Peter (1853–1937) und der Obergärtner Carl Bonstedt (1866–1953) sie zu einem Farnhaus um, damit die biologische Besonderheit dieser Pflanzengruppe in besonderer Weise hervortrete. Dazu legten sie eine umfangreiche Farnsammlung an, die aus Sporen herangezogen wurde, die aus aller Welt beschafft worden waren. Das Gebäude wird heute als historisches Farnhaus präsentiert, und seine noch lebende und wachsende Sammlung dient sowohl der Forschung als auch der Lehre.

Die Gewächshäuser gehören zum Alten Botanischen Garten, der nordöstlich des mittelalterlichen Zentrums von Göttingen auf einem Gelände von 4,5 bis 5 Hektar liegt, je nach Quelle. Acht Gewächshäuser sind für die Öffentlichkeit zugänglich: das historische Farnhaus, die Orangerie, das Kalthaus, das Regenwaldhaus, das Palmfarnhaus, das Aroideenhaus, das Sukkulentenhaus und das Kakteenhaus.

Das bemerkenswerteste Gebäude ist das Farnhaus. 1857 als Überwinterungshaus errichtet, ist es im viktorianischen Stil gehalten und zeugt von der Gewächshausbaukunst im Zeitalter der Entdeckungsreisen und großen Pflanzensammelexpeditionen. Sein Umbau ab 1910 passte es einer einzigen Pflanzengruppe an, den Farnen, deren Präsentation ihre biologischen Besonderheiten hervorheben sollte. Heute steht es neben Häusern, die jeweils einer Pflanzengruppe oder einem Lebensraum gewidmet sind, vom Regenwald bis zu den Pflanzen trockener Regionen.

Die acht Gewächshäuser zeigen Bromelien, Orchideen, fleischfressende Pflanzen, Pflanzen des tropischen Regenwaldes, tropische Wasserpflanzen, Palmfarne, Aronstabgewächse, Kakteen und andere Sukkulenten sowie Farne. Im Garten insgesamt umfassen die Sammlungen rund 17.500 Akzessionen, die laut der englischen Wikipedia etwa 14.000 Arten repräsentieren, laut der deutschen Wikipedia mehr als 12.000 Arten.

Die aus Sporen aus aller Welt herangezogene Farnsammlung ist eine lebende Sammlung, die weiterhin vergrößert wird und sowohl der Lehre als auch der Forschung dient: Sie wird mit klassischen morphologischen Methoden und mit Molekulargenetik untersucht und hat zu zahlreichen wissenschaftlichen Veröffentlichungen geführt.

Der Alte Botanische Garten liegt im Herzen Göttingens, nordöstlich des historischen Zentrums, und empfängt jährlich rund 100.000 Besucher. Seine Gewächshäuser führen vom historischen Farnhaus über Regenwald, Palmfarne und Aronstabgewächse zu den Kakteen- und Sukkulentenhäusern und bieten einen breiten Überblick über die Pflanzenwelt unter Glas.

Der mit der Universität entstandene und weiterhin zu ihr gehörende Garten fügt sich leicht in einen Spaziergang durch die alte Universitätsstadt ein. Die Universität Göttingen unterhält außerdem einen Neuen Botanischen Garten, der diese historischen Sammlungen ergänzt.

Laut einem im Juni 2026 vom Garten veröffentlichten Hinweis bleiben das Regenwaldhaus und das Cycadeenhaus nach Vandalismusschäden an einem der historischen Gewächshäuser auf unbestimmte Zeit geschlossen; vor dem Besuch lohnt sich ein Blick auf die Seite der Universität, welche Häuser zugänglich sind.