Insectopia-Schmetterlingsgewächshaus, Tama Zoological Park (多摩動物公園 昆虫生態園)

Der Tama Zoological Park wurde am 5. Mai 1958 auf rund 60 Hektar der Tama-Hügel in Hino, innerhalb der Metropole Tokio, eröffnet. Insekten haben dort seit Langem ihren Platz: Schon 1966 wurde im Bereich des Insektariums ein Heuschrecken- und Schmetterlingsgewächshaus fertiggestellt, das die japanische Wikipedia als Vorläufer des heutigen Insektenbiotops beschreibt.

Das heutige große Gewächshaus, Insectopia (昆虫生態園), wurde vom Büro Nihon Sekkei entworfen und im Dezember 1987 fertiggestellt; die japanische Wikipedia nennt 1988 als Jahr der Fertigstellung des Komplexes. Das vom Architectural Institute of Japan genannte Entwurfsteam bestand aus 淺石優, 白江龍三 und 瀬谷渉. Das Gebäude erhielt 1988 den Tokyo Creation Award, dann den Preis des Architectural Institute of Japan für Entwurfsarbeiten, veröffentlicht in der Zeitschrift Kenchiku Zasshi im Juli 1989, und 1991 den AACA Award. Die japanische Wikipedia verzeichnet eine Renovierung des Insektariums im Jahr 2002.

2025 widmete das Kindermagazin der Metropolregierung Tokio dem Gewächshaus und seinen Schmetterlingen noch immer einen Beitrag. Stand August 2026 gibt die offizielle Website des Zoos an, dass die Ausstellung Insectopia seit dem 1. August ausgesetzt ist, ohne einen Grund oder ein Wiedereröffnungsdatum zu nennen.

Von oben gesehen zeichnet das Gebäude einen Schmetterling nach: Das große Gewächshaus liegt in der Mitte, und die Ausstellungsräume belegen die beiden Flügel. Statt das Gelände einzuebnen, setzten die Planer eine Glaskuppel über ein bestehendes Tal und nutzten so das natürliche Gelände; das Gewächshaus erhebt sich auf 16 Meter.

Nihon Sekkei beschreibt das Ziel als ein Gewächshaus, das den Schmetterlingen alles bietet, was sie brauchen, und dabei so nah wie möglich an einem natürlichen Zustand bleibt, sodass die Besucher das Gefühl haben, im Freien zu sein, obwohl sie sich drinnen befinden. Der verglaste Baukörper nimmt Bezug auf den umgebenden Wald aus kunugi- und konara-Eichen, und geneigte Wege lassen die Besucher Schmetterlingen zwischen den Baumwipfeln folgen und das Verhalten der Insekten aus wechselnden Blickwinkeln beobachten.

Die Konstruktion verbindet Stahlbeton und Stahl, mit einem Geschoss über und einem unter der Erde und einer Geschossfläche von 2.486 m² laut dem Büro. Der Entwurf wurde dreimal ausgezeichnet: mit dem Tokyo Creation Award 1988, dem Preis des Architectural Institute of Japan 1989 und dem ersten AACA Award 1991.

Laut dem Kindermagazin der Metropolregierung Tokio zeigt das Gewächshaus etwa fünfzehn Schmetterlingsarten, wobei jeden Monat rund 1.200 erwachsene Tiere freigelassen werden. Dazu gehören der Ōgomadara (オオゴマダラ), einer der größten Schmetterlinge Japans mit einer Flügelspannweite von mehr als 10 cm, den der Zoo als langsamen und anmutigen Flieger beschreibt, sowie der tsumabeni-chō (ツマベニチョウ), shirōbi-ageha (シロオビアゲハ), benimon-ageha (ベニモンアゲハ), ryūkyū-asagimadara (リュウキュウアサギマダラ) und tsumamurasaki-madara (ツマムラサキマダラ). Wenn das Licht zum Abend hin schwindet, setzen sich die Schmetterlinge auf die Blätter.

Die übrigen Räume des Insektariums ergänzen das Gewächshaus: leuchtende Larven einer australischen Fliege, der Glowworms, die Vorhänge aus klebrigen Fäden aufhängen, um Beute zu fangen; Blattschneiderameisen, die auf Blattstücken einen Pilz züchten; und Wanderheuschrecken, die die Veränderungen von Farbe und Flügelform zwischen ihrer solitären und ihrer gregären Phase zeigen.

Insectopia liegt im Bereich des Insektariums im Tama Zoological Park in Hino, neben dem Hauptgebäude des Insektariums (昆虫園本館). Vormittags sind die Schmetterlinge am besten im Flug zu sehen, da sie sich setzen, sobald das Licht nachzulassen beginnt. Prüfen Sie jedoch vor dem Besuch die Website des Zoos: Die Ausstellung im Gewächshaus ist seit dem 1. August 2026 ausgesetzt, ohne dass ein Wiedereröffnungsdatum bekannt gegeben wurde. Der übrige Park, der sich über rund 60 Hektar Hügelland erstreckt, stellt die Tiere nach großen Weltregionen vor, und das Hauptgebäude des Insektariums ist für sich einen Halt wert.