Serra Pedicino und Sukkulentengewächshaus, Orto Botanico di Portici

Die Reggia di Portici wurde ab 1738 für Karl von Bourbon und Maria Amalia von Sachsen an einem Ort zwischen den Hängen des Vesuvs und dem Meer errichtet: Giovanni Antonio Medrano eröffnete die Arbeiten, Antonio Canevari übernahm um 1740, und einige Elemente werden Luigi Vanvitelli zugeschrieben. Ab 1758 beherbergte der Palast das Museum Herculanense, das die Funde aus Herculaneum und Pompeji sammelte, bevor sie in das Archäologische Museum in Neapel überführt wurden. Nach dem Abzug der Bourbonen 1860 zog 1872 die Königliche Höhere Landwirtschaftsschule auf das Gelände und gründete im oberen Wald einen Botanischen Garten.

Nicola Antonio Pedicino, erster Professor für Botanik an der Schule und von 1873 bis 1877 Leiter des Gartens, wandelte zwei Lustgärten von etwa 9.000 m² um: den Giardino Soprano für Stauden und den Giardino Segreto für einjährige Pflanzen und Studienpflanzen. 1875 erschien ein erster Index Seminum, und 1877 wurde an der Umfassungsmauer des Belvedere ein Gewächshaus aus Eisen und Glas errichtet. Orazio Comes, der von 1877 bis 1917 den Lehrstuhl für Botanik innehatte, lenkte den Garten in Richtung landwirtschaftlicher Versuche, darunter Tabaksorten; 1920 kam ein Garten für Pflanzenpathologie hinzu und in den 1930er-Jahren exotische Pflanzen aus dem Botanischen Garten von Palermo. Die Schule schloss sich 1935 der Universität Neapel an.

1943 ruhten die Arbeiten; die Besetzung der Reggia und ihres Parks durch die Alliierten mit ihrem starken Fahrzeugverkehr zerstörte einen großen Teil der Pflanzen und Anlagen. Der Wiederaufbau begann 1948 unter Valeria Mezzetti Bambacioni: Laut Wikipedia erweiterte sie den Garten auf 20.000 m² und schuf ein Farnarium, einen Palmengarten und ein Gewächshaus für Sukkulenten. Die Serra Pedicino wurde im Jahr 2000 restauriert. Ein heftiger Sturm zerstörte am 16. Juni 2014 einen Teil der Bäume; im selben Jahr veröffentlichte das Centro MUSA, das die Museen der Reggia betreibt, das Projekt einer „Grande Serra“, die die Schutzbauten für die Sukkulenten ersetzen sollte. Die ersten jüngeren Restaurierungsarbeiten betrafen die Alleen, den zentralen Brunnen, die Beleuchtung und die Bewässerung, noch vor der angekündigten Aufwertung der Sammlungen und der Schaugewächshäuser.

Das historische Gewächshaus des Gartens, bekannt als Serra Pedicino, stammt von 1877: Die offiziellen Quellen und Wikipedia beschreiben es als Eisen-Glas-Konstruktion, die an der Umfassungsmauer des Belvedere am Rand des Gartens errichtet wurde. Im Jahr 2000 restauriert, erhielt es eine Epiphytensammlung; die Website der Museen der Reggia gibt an, dass es für eine neue Ausstellungsgestaltung technisch angepasst wird. Keine herangezogene Quelle nennt seine Abmessungen oder den Namen seines Erbauers.

Das beheizte Sukkulentenhaus, hervorgegangen aus dem Wiederaufbauplan von 1948, bedeckt laut den Nachschlagewerken etwa 1.000 m²; die offizielle Website nennt weder seine Fläche noch seine Materialien. Ein Dokument des Centro MUSA von 2014 räumt ein, dass die Sukkulentensammlung damals in einer Reihe von Bauten untergebracht war, die für das monumentale und landschaftliche Umfeld ungeeignet waren, und schlägt vor, sie durch ein einziges Gebäude zu ersetzen, die Grande Serra. Sie ist auf der Längsachse der Reggia und der königlichen Gärten in Richtung Vesuv geplant, im zweiten quadratischen Sektor des Gartens und an der Mauer des „Gioco del Pallone“, die als szenische Kulisse behandelt wird; ein geschlossener Baukörper, dessen Sockel von einem Weg zur bestehenden Maueröffnung durchquert würde. Die auf Wikimedia Commons veröffentlichte Projektzeichnung schreibt sie der Architektin Donatella Mazzoleni zu. Die gelesenen Quellen sagen nicht, ob diese Grande Serra gebaut worden ist.

Der Garten besitzt mehr als 4.000 Exemplare von etwa 1.000 Arten, und seine Hauptsammlung ist die der Wüstenpflanzen. Die offizielle Website zählt im Sukkulentenhaus mehr als 400 Arten aus den Wüsten Afrikas und Amerikas, verteilt auf Cactaceae, Aizoaceae, Euphorbiaceae, Didiereaceae und Apocynaceae; Wikipedia beziffert die gesamte Wüstensammlung auf mehr als 600 Arten, darunter etwa 400 Kakteen, und fügt die Agavaceae hinzu. Zu den Kakteen zählen die Gattungen Gymnocalycium, Mammillaria und Rhipsalis, mit Alluaudia, Aloe und Kalanchoe für das südliche Afrika und Madagaskar sowie Astrophytum und Ferocactus. Die meistbewunderten Exemplare sind eine männliche und eine weibliche Pflanze von Welwitschia mirabilis, heimisch in den Wüsten des südlichen Afrikas.

Nach ihrer Restaurierung im Jahr 2000 zeigte die Serra Pedicino eine Sammlung epiphytischer Pflanzen. Im Freien versammelt der Palmenhain 25 Arten, darunter Phoenix und Washingtonia; zu den Palmfarnen gehören Cycas revoluta und mehrere Encephalartos; Farne, Nadelbäume, fleischfressende Pflanzen sowie Nutz- und Heilpflanzen vervollständigen die Sammlungen.

Der Botanische Garten nimmt den oberen Teil des königlichen Anwesens ein, an der Via Università 100, neben der Landwirtschaftlichen Fakultät der Universität Federico II. Die Eintrittskarte der Reggia gewährt Zugang zum königlichen Appartement, zum Museum Herculanense und zum Botanischen Garten, doch das Sukkulentenhaus öffnet nur bei den Führungen, die am Wochenende angeboten werden. Rechnen Sie einen halben Tag, um den Palast, den Garten und die Museen für Agrarwissenschaften des Centro MUSA, darunter das Botanische Museum Orazio Comes, miteinander zu verbinden, und gehen Sie dann weiter in den unteren Park Richtung Meer oder in den oberen Park, auch Parco Gussone genannt. Die Ausgrabungen von Herculaneum und die anderen archäologischen Stätten am Vesuv liegen ganz in der Nähe.