Winter Garden Glasshouse

Le Dunedin Botanic Garden, plus ancien jardin botanique de Nouvelle-Zélande, est créé en 1863 par le gouvernement provincial d'Otago ; dévasté par les crues de février 1868, il est transféré en 1869 à l'extrémité nord de la ceinture verte de la ville. En 1906, son surintendant David Tannock propose d'y élever un jardin d'hiver, le premier de l'Australasie selon Heritage New Zealand.

Les plans sont établis sous sa direction par la firme McKenzie & Moncur Ltd. En mars 1907, le conseil municipal vote 318 livres pour une première section, adjugée à l'entreprise Henderson & Barclay. En juillet, on annonce que Robert Glendining prendra à sa charge le coût de la construction ; il associe au projet l'architecte Wales, Tannock, son propre jardinier et ses entrepreneurs G. Simpson & Co. Le chantier coûte finalement 3 700 livres, et le maire inaugure le bâtiment le 3 octobre 1908. Des centaines de visiteurs s'y rendent alors chaque jour, grâce au tout nouveau tramway.

L'ensemble s'étoffe par étapes : maison des orchidées en 1912, chaudière neuve en 1915, deux serres offertes en 1918, fougeraie et aquarium récupérés en 1926 de la New Zealand & South Seas Exhibition, serre venue de Chingford en 1937, orchidées reconstruites en 1941, nouvelle fougeraie en 1962. Très dégradé après les années 1970, le jardin d'hiver est restauré à partir de 1989 avec l'aval de l'architecte municipal Robert Tongue ; les travaux s'achèvent en novembre 1991 et la réouverture officielle a lieu le 29 février 1992. Une nouvelle rénovation de 591 000 dollars suit, datée de 2018 dans la notice du registre et de 2019 dans sa chronologie. Le bâtiment est inscrit depuis le 25 septembre 1986 en catégorie 2 au New Zealand Heritage List.

À son ouverture, le jardin d'hiver aligne trois salles. À l'ouest, une aile couverte d'un toit à deux versants, de 15,25 m sur 6,4 m, est réservée aux plantes à fleurs. Au centre s'élève un pavillon carré bien plus haut, de 15,25 m sur 12,2 m pour 9,15 m de hauteur, conçu pour les grands sujets tropicaux. À l'est, une seconde aile à deux versants reçoit les plantes subtropicales fruitières. Le bâtiment est une serre édouardienne chauffée ; une nouvelle chaudière y est installée dès 1915.

Les ajouts ont ensuite étendu le plan : la maison des orchidées de 1912, de 18 m sur 7 m environ, est divisée en une partie tropicale et une partie fraîche, tandis que les deux serres de 1918 mesurent 9,15 m sur 6,1 m et 18,3 m sur 6,1 m. Le complexe a fini par réunir neuf sections : deux serres, un palmarium, une maison tropicale, une maison des nymphéas, deux maisons d'orchidées, une fougeraie et une maison des succulentes. Plusieurs adjonctions ont disparu au fil du temps, et la restauration de 1989-1992 a ramené l'édifice à peu près à son dessin d'origine. Les travaux de 2018-2019 ont remplacé des vitrages, réparé châssis, portes et structures métalliques et modernisé la commande mécanique des volets d'aération.

Le programme végétal d'origine suivait la répartition des trois salles : plantes à fleurs à l'ouest, grands sujets tropicaux sous le pavillon central, espèces subtropicales fruitières à l'est. Les premières plantes ont été multipliées sur place, rassemblées depuis d'autres jardins ou données par des habitants de la ville. À mesure que s'ajoutaient les maisons spécialisées, l'offre s'est élargie aux palmiers, aux nymphéas, aux orchidées de serre chaude et de serre fraîche, aux fougères et aux succulentes.

Aujourd'hui, la serre présente côte à côte des plantes tropicales, subtropicales et désertiques. Sa pièce la plus célèbre est un arum titan (Amorphophallus titanum) acquis en 2008. Sa première floraison, en 2018, a attiré environ 10 000 personnes, dont la file d'attente s'étirait jusqu'à la rue, et la plante a refleuri dès janvier 2021, un intervalle jugé inhabituellement court. Chaque floraison ne dure que 36 à 48 heures, pendant lesquelles l'inflorescence se réchauffe et répand une odeur de charogne destinée à attirer ses pollinisateurs.

Le jardin d'hiver occupe le terrain plat du « lower garden », la partie basse du Dunedin Botanic Garden, à l'extrémité nord du centre de Dunedin et à proximité de l'Université d'Otago. Le jardin, qui couvre 28 hectares, a été reconnu « Garden of International Significance » en 2010 ; Heritage New Zealand signale en outre le renouvellement en 2021 de son classement six étoiles par le New Zealand Gardens Trust.

Autour de la serre se regroupent la roseraie, le jardin d'herbes aromatiques, l'étang aux canards, l'aire de jeux, le kiosque à musique de 1914, lui aussi inscrit au patrimoine, et le jardin japonais qui rappelle le jumelage avec Otaru. Par temps frais, la serre chauffée offre une halte abritée avant de rejoindre le jardin haut, avec sa collection géographique, sa petite volière, ses plantes indigènes et sa vaste vallée des rhododendrons.