アルトン・タワーズ庭園の温室

第15代シュルーズベリー伯爵チャールズ・タルボット（Charles Talbot、1787～1827年）は、当時は乾いた荒れ地だったアルトン・タワーズの脇の谷を、広大な遊園へと変えるために多額の資金を注ぎ込みました。1814～1827年ごろの初期の段階は、建築家のロバート・エイブラハム（Robert Abraham、1774～1850年）とトマス・アラソン（Thomas Allason）の仕事で、のちにA・W・N・ピュージン（A. W. N. Pugin）が領地で仕事をしています。庭園著述家のジョン・クラウディウス・ラウドン（John Claudius Loudon）は、そこに病的な想像力と無尽蔵の資力の結合を見て、辛辣に評しました。

エイブラハムによる温室は、登録記録では1824年ごろとされています（ほかの資料では1820年ごろまたは1825年ごろ）。費用は約20,000ポンドと伝えられ、この種の建築としては国内で最も早いもののひとつとされています。19世紀には、当時は目新しかったボイラー設備が、建物に熱を送っていました。

領地は1918年に売却され、1924年には邸宅と敷地が地元の実業家たちの手に渡り、場所は次第に、1990年にタッソー・グループ（Tussauds Group）が取得したテーマパークになっていきました。庭園はグレードIに登録され、温室はグレードII*に指定されています。リゾートのために行われ、2017年に完了した修復では、石材と鉄の部分が補修され、以前の知識に乏しい修理が元に戻されました。

平屋のこの建物は、砂岩の切石積みと鋳鉄の構造を組み合わせています。登録記録によれば、5スパンの中央部があって、その中央のスパンが円形で、両脇には奥まった8スパンのロッジアが付き、溝彫りの柱が並んで、3スパンの端部ブロックで終わります。羽目板つきの付け柱と持ち送りつきのコーニスが立面を区切っています。ロッジアは、ガラスをはめた木製のフランス窓で閉じられています。

7つのガラスのドームが、装飾的なガラス桟とともに建物の上に載っています。中央のドームは、ほかより大きく、ルーバーを備えて、伯爵の宝冠（coronet）を頂いています。両脇のドームには、パイナップル形の頂華があります。正面には、鋳鉄の壺を両脇に置いた階段で終わる低い壁が走り、建物の前にもさらに壺が並びます。同じ時期のもう一つの石造りのオランジェリーは、グレードIIの指定で、1997年には半ば廃墟でしたが、近くにあります。

ctdアーキテクツ（ctd architects）による2017年の修復は、石積み、鋳鉄部材の補修と交換、ガラスの建具、頂華の金箔、鉛板工事、新しい鋳鉄の雨樋類、そして内部の床タイル、石造りの植え込み、噴水の装置に及びました。

この公園を扱った案内書によれば、温室は植物を育てるためよりも、見せるために建てられたものです。中央の温室はヤシで知られ、そのうちの1本は、伸びるに任されて、とうとう屋根を突き抜けました。それは取り除かれるまで何年も建物の一部であり続けました。両翼には、オランジェリーと柑橘類がありました。

2017年の修復で、内部を構成する石造りの植え込みと噴水が元に戻されましたが、同じ案内書は、現在の植栽はやや寂しいと記しています。人々がここに来るのは、まず建築を見るためなのです。東端にテラスがある温室のまわりでは、谷に、イチイのアーチや見本木の植栽が残っており、19世紀の配置の名残です。

温室は、アルトン・タワーズのテーマパークの「ガーデンズ」エリア、第15代伯爵が造成した谷にあるので、パークのチケットで見学します。庭園を歩いて回るには、少なくとも1時間は見込んでください。

近くの庭園の建築物が見学を広げてくれます。1831年ごろの、広州の仏塔（パゴダ）を手本にしたパゴダ・ファウンテン（Pagoda Fountain）、第15代伯爵を偲んで建てられたコラギック・モニュメント（Choragic Monument）、ゴシック様式の鋳鉄製のプロスペクト・タワー（Prospect Tower）、1835年のスイス・コテージ（Swiss Cottage）、巨石の「ストーンヘンジ」、フラッグ・タワー（Flag Tower）です。近くにある登録されたオランジェリーは、一部が廃墟になっていますが、少し歩けば見られます。