パームハウス

パームハウスの計画は、サー・ウィリアム・フッカー（Sir William Hooker）が1841年にキューの園長に就任した直後に始まりました。園のヤシと熱帯植物に、それにふさわしい規模のガラス温室を与えるためです。1844年から1848年にかけて建てられたこの建物では、新古典主義の語彙を好んだ建築家デシマス・バートン（Decimus Burton）と、ダブリンの鉄工業者で、設計と施工の両方を形づくったリチャード・ターナー（Richard Turner）が手を組みました。ターナーはすでに、1840年に完成したベルファストのパームハウスの翼棟を手がけていました。

当初のガラスは、葉が焼けるのを防ぐため、酸化銅で緑色に着色されていました。ロンドンの大気汚染で空が暗くなると、1890年代までには透明なガラスに替えられました。1950年1月10日にグレードIに指定された建物は、1955～1957年と1984～1988年の2度の大規模な修復を受けており、後者では完全に解体して組み立て直されました。地下には、海洋生態系を再現した水族館が2019年まで入っていました。

現在、新たな事業が準備されています。2025年7月に計画申請が出されたこの計画は、ヒュー・ブロートン・アーキテクツと技術者のカンダルによるもので、パームハウスと隣のスイレン温室を、この種のものとして初のネットゼロの歴史的建造物にすることを目指しています。費用は約6,000万ポンドと見積もられ、工事は2027年に始まり4～5年続く予定で、その間ガラス温室は閉鎖されます。

パームハウスは長さ362フィート（約110 m）で、中央部の高さは67フィート（約20 m）、翼棟は33フィートです。中央棟は側廊を持つ身廊のように構成され、端部は後陣状になっていて、内部にはギャラリーがあります。長辺の中央にある入口には、ガラスのボールトが架かっています。指定の記述は、これを現存する19世紀の機能主義の最も大胆な作品のひとつと評しています。

金属を曲げるために、施工者は造船の技術を借りており、建物はしばしば、逆さにした船体にたとえられます。ウィキペディアは、これを錬鉄を構造に大規模に用いた最初の例としています。外皮には約16,000枚のガラスがはめられ、その一部は曲面です。

内部は熱帯の気候に保たれています。1980年代のガスボイラーが18 °C以上を保証し、28 °Cを超えると換気口が開き、ミストで湿度は75%以上に保たれます。改修では、空気熱源と水熱源のヒートポンプを導入し、約16,500枚を高性能の複層ガラスに替える予定です。

パームハウスには、1,000種を超える約1,300株の植物からなる熱帯雨林があり、その多くは脅かされた生息環境の出身です。長老格は Encephalartos altensteinii で、1775年にキューへ来た南アフリカ産のソテツ類です。世界最古の鉢植えの植物と考えられており、1848年にパームハウスに移されました。2株の Dioon spinulosum と、Brownea × crawfordii の1株は、1889年からここで育っています。

コレクションでは、有用な植物や希少な植物が目を引きます。ゴムノキ、アブラヤシ、カカオ、一部のがん治療に使われるニチニチソウ、一度だけ花を咲かせて枯れるヤシの Tahina spectabilis、そして、絶滅したと考えられていたものの1979年に再発見された、ロドリゲス島のカフェ・マロン（café marron）などです。工事に先立ち、園芸家たちは2024年から挿し木と取り木で標本を増やし、建物の裏手に建てた仮設のガラス温室へ移しています。

パームハウスは、キュー・ガーデンズの入口のひとつ、ヴィクトリア・ゲートの近くにあり、前の池にその姿を映しています。1852年に巨大なオオオニバス（Victoria amazonica）のために建てられたスイレン温室がすぐ近くにあり、こちらも改修の対象に含まれます。

身廊と翼棟を急がずに歩くなら、1時間で足ります。2027年から数年間の閉鎖が予定されているため、訪れる前に工事の状況を確認しておくとよいでしょう。キューのほかの大きなガラス温室、テンペレート・ハウスとプリンセス・オブ・ウェールズ温室に入れるかどうかも、あわせて確認してください。