シェフィールド・ウィンターガーデン

ウィンターガーデンは、シェフィールド中心部の再生プログラム「ハート・オブ・ザ・シティ」の目玉です。このプログラムの費用は1億2,000万ポンド（建築家によれば1億3,000万ポンド）で、ピース・ガーデンズとミレニアム・ギャラリーズも生まれました。事業の資金は、ミレニアム委員会、市議会、イングリッシュ・パートナーシップスが出しています。

現在はハート・マクレガー（Hart McGregor）となっているプリングル・リチャーズ・シャラット（Pringle Richards Sharratt）が、1995年に設計競技で勝ちました。設計作業は1996年に始まり、構造・設備のエンジニアはバロ・ハッポルド（Buro Happold）、ランドスケープのコンサルタントはウェドル・ランドスケープ・デザイン（Weddle Landscape Design）が務めました。隣のミレニアム・ギャラリーズは2001年に、ガラスの温室は2002年に、約550万ポンドの予算で完成しました。建築家によれば、最初の1か月に130,000人が訪れたといいます。

エリザベス2世女王とエディンバラ公は、2003年5月22日に正式に開館させました。建物はその後、数々の賞を受けています。ミレニアム・ギャラリーズと共同での英国王立建築家協会（RIBA）賞、シビック・トラスト賞、王立チャータード・サベイヤーズ協会（RICS）の設計・革新賞、ランドスケープ協会の会長賞、グリーンフラッグ賞などです。2005年にシェフィールドがアントント・フロラール（Entente Florale）で優勝した際にも、一役買いました。

ガラスの温室は長さ70 m、高さ21 m（頂部では22 m）で、約1,570 m²を覆っています。英国でも最大級の集成材建築のひとつです。骨組みは、3.75 m間隔で並ぶ21本のヨーロッパカラマツのアーチでできています。バロ・ハッポルドはこれを逆さのカテナリーに沿うものと説明し、建築家は放物線状と呼んでいます。最大の木製部材は、長さ24 m、せい900 mmに達します。耐久性が高い木材なので無処理のまま残され、カラマツは風雨にさらされて銀灰色に変わります。

主たるアーチは彫刻的な鋼製の受け台の上に載り、中間のアーチは斜めの木製支柱の上に載っています。両端のアーチは外側へ傾いて、入口の庇を形づくります。細い母屋とガラス桟が、2,000 m²を超えるガラスを支えています。建築家はこれを「むき出しの建築」と呼び、ヴィクトリア朝の工学、とりわけセント・パンクラス駅の列車庫に着想を得たと説明しています。

室内は最低4 °Cの霜の降りない状態に保たれ、自動の換気口とファンで調節されて、熱は市中心部の地域熱供給網から供給されています。

温室には、世界各地の2,000株を超える植物があり、氷点をわずかに上回る温度に保たれた温帯の雰囲気のなかで育てられています。背の高い中央の空間は、大きな植物が成熟した高さに届くように設計されました。ナンヨウスギ、ユーカリ、シュロが、植栽の骨格をなしています。

その下では、花壇が年に5回入れ替えられ、季節ごとに違った表情を見せます。この展示は、欧州インテリア・ランドスケープ団体連盟から3度の金賞を受けています。

ウィンターガーデンは、市中心部の東端、タウンホールの近くで、ピース・ガーデンズとミレニアム・ギャラリーズのあいだにあり、両者とともにチューダー・スクエアまで続く一続きの順路をつくっています。通りに面した両端があるため、自然な近道にもなっています。

ぐるりと歩くには30分あれば十分ですが、隣のギャラリーやピース・ガーデンズと簡単に組み合わせられます。花壇が年に何度も植え替えられるため、季節を変えて再訪する楽しみがあります。