Glasshouse Range du jardin botanique de l'université de Cambridge

Le jardin botanique de l'université de Cambridge fait construire ses premières serres en 1855 ; selon Parks & Gardens, cette première rangée a ouvert en même temps que le jardin. Entre 1888 et 1891, elle est remplacée par une construction en pin peint en blanc dont le plan passe alors pour novateur : un couloir de plus de 90 yards, soit environ 82 m, dessert une série de serres alignées le long de son côté sud.

En 1931, une pourriture d'origine fongique attaque la structure. Plusieurs sections sont reconstruites en teck de Birmanie, en 1932-1933 selon Parks & Gardens, en 1934 selon le jardin, en conservant le plan de 1888. En 1989, le teck de la serre tropicale, devenu dangereux et trop coûteux à restaurer, cède la place à une structure d'acier. La restauration de la serre tempérée, en 2005-2006, réemploie au contraire 95 % du teck d'origine, vieux de soixante-dix ans. Les parties en bois de la rangée sont de nouveau remises en état en 2020, plus de trente ans après la campagne précédente.

En 2004, un arum titan fleurit pour la première fois dans ces serres ; la floraison, qui dure deux jours, est retransmise en direct par webcam et suivie par plus d'un demi-million de spectateurs dans le monde. Au printemps 2026, des travaux de quelques semaines dans le couloir ferment successivement plusieurs serres.

Le plan de 1888 organise la rangée le long d'un couloir de plus de 90 yards (environ 82 m), sur lequel s'ouvrent les serres alignées côté sud. Ce principe, jugé novateur à l'époque, a été maintenu lors de la reconstruction des années 1930, et Parks & Gardens indique que la rangée a été entièrement restaurée dans son état de cette décennie.

Les matériaux ont changé au fil des campagnes : pin peint en blanc à l'origine, teck de Birmanie à partir des années 1930 pour remplacer les sections pourries, acier pour la serre tropicale reconstruite en 1989. Le couloir intérieur sert aussi au passage des réseaux techniques : en avril 2026, les couvercles d'acier de ses gaines ont été déposés et réparés et son dallage remplacé, ce qui a entraîné la fermeture des serres de l'est, puis de l'ouest, pendant quelques semaines.

Les serres sont organisées par milieux : zones arides (Arid Lands), zones humides tropicales (Tropical Wetlands), serre tropicale (Tropics House), « Continents Apart », îles océaniques (Oceanic Islands), montagnes (Mountains House) et serre tempérée. Parks & Gardens, qui décrit une organisation plus ancienne (serres alpine, des succulentes, des plantes carnivores, du Belize et des cactus), y signale la liane de jade, l'hévéa (Hevea brasiliensis), l'acajou, le kapokier, le vanillier, des cycas, le Ficus benjamina, des arbustes producteurs de quinine et des plantes cultivées des tropiques : thé, café, canne à sucre, bananier, riz, coton et papayer.

L'arum titan (Amorphophallus titanum) y a fleuri pour la première fois en 2004.

La Glasshouse Range se trouve dans le jardin botanique de l'université de Cambridge, au sud du centre historique de la ville ; le jardin appartient à l'université. Il faut compter une heure pour parcourir le couloir et ses serres, davantage pour le jardin extérieur. Les serres offrent un abri tempéré en hiver, tandis que les plates-bandes de plein air se découvrent plutôt du printemps à l'automne. Des travaux d'entretien peuvent fermer ponctuellement certaines serres, comme en avril 2026 ; le jardin annonce ces fermetures sur son site.