Kuppelgewächshaus du Jardin botanique de l'université de Düsseldorf

Le jardin botanique de l'université Heinrich-Heine de Düsseldorf a été fondé en 1973 et aménagé entre 1974 et 1979 dans le sud de la ville, près de la boucle du Rhin de Himmelgeist. Rattaché à l'Institut de botanique, il présente surtout les plantes des climats tempérés sur environ huit hectares de plein air, et il a ouvert au public en 1979.

Sa serre principale a été bâtie dès 1974-1975, avant l'achèvement du jardin. L'encyclopédie Wikipédia l'attribue aux architectes Georg Lippsmeier et partenaires, associés à Karl Kraß ; la presse publiée pour son cinquantenaire précise que la géométrie de la coupole a été mise au point par des architectes de l'université technique de Darmstadt.

Le jardin s'est ensuite enrichi de deux autres serres : une orangerie inaugurée le 10 octobre 2004, de 300 m² et 13 m de haut, destinée à l'hivernage des grandes plantes en bac des climats méditerranéens, puis une maison de l'Afrique du Sud de 330 m², ouverte en 2008. En 2025, l'université a célébré à la fois ses 60 ans et le demi-siècle de sa coupole devenue emblématique, une exposition étant prévue pour marquer l'anniversaire.

La coupole est une demi-sphère de 36 m de diamètre qui s'élève à 18 m et couvre environ 1 000 m². Les architectes ont pris pour base un demi-icosaèdre : chacune des faces de l'icosaèdre, un triangle équilatéral, a été subdivisée en 64 triangles plus petits, puis l'optimisation du projet a ramené l'ensemble à dix tailles de triangles seulement, ce qui simplifiait la fabrication.

Le treillis porteur, peint en jaune, est placé à l'extérieur du vitrage. Il dessine au total 630 triangles sur lesquels sont posées des plaques d'acrylique (Plexiglas) bombées vers l'extérieur, fixées sur des profilés d'aluminium. Cette structure autoportante dispense de tout pilier intérieur. Quatre-vingt-douze vitres triangulaires peuvent s'ouvrir pour la ventilation, certaines automatiquement grâce à des tiges métalliques placées à l'intérieur. Serre froide, la coupole est maintenue en hiver entre 12 et 15 °C afin de reproduire le rythme des climats méditerranéens, aux hivers humides et aux étés secs.

La coupole réunit environ 400 espèces originaires des régions du monde à climat de type méditerranéen, réparties en sept secteurs géographiques ; on y trouve des plantes du bassin méditerranéen, des Canaries, d'Australie, de Nouvelle-Zélande, d'Asie, d'Afrique du Sud, du Chili et de Californie. Plusieurs espèces de vipérines (Echium) et le lin de Nouvelle-Zélande y côtoient de grands arbres.

Certains font la réputation du lieu : un Podocarpus dacrydioides de Nouvelle-Zélande présenté comme le seul pied mâle d'Europe, un Taiwania cryptomerioides réputé le plus grand d'Europe centrale, qu'il faut tailler régulièrement, un kauri (Agathis australis), espèce menacée en Nouvelle-Zélande, et des pins de Wollemi, dont le jardin a reçu des exemplaires en 2008. Le jardin possède aussi une importante collection d'Aeonium des Canaries et 36 des 37 espèces du genre Lithops.

Le jardin botanique se trouve sur le campus de l'université Heinrich-Heine, dans le sud de Düsseldorf (Universitätsstraße 1), et la coupole en constitue la pièce centrale. Elle est complétée par l'orangerie de 2004 et la maison de l'Afrique du Sud de 2008, tandis que les serres de culture installées sur les toits des instituts de biologie, réservées à l'enseignement, restent fermées au public.

Le jardin accueille environ 100 000 visiteurs par an et propose un audioguide. La visite de la coupole se prolonge naturellement dans les huit hectares de plein air, organisés en jardins géographiques (jardin alpin, Caucase, Japon, Chine, Amériques) et écologiques (lande, tourbière, pinède).