Pantropica (anciennement Orchideeën Hoeve)

L'histoire commence avec une pépinière familiale de fleurs à Aalsmeer, où la famille Maarssen cultive œillets, chrysanthèmes et lilas ; le site du parc date l'achat du terrain de 1915, Wikipédia le début de la pépinière de 1919. La première serre, élevée en 1930 par un ami charpentier, est considérée comme le point de départ de l'entreprise. En 1957, l'achat d'une centaine de cymbidiums oriente la famille vers les orchidées, dont elle devient un sélectionneur primé dans les années 1970.

En 1979, la pépinière déménage dans le Noordoostpolder, à Luttelgeest. Elle ouvre officiellement au public en 1984, puis se transforme peu à peu en parc de loisirs : premier jardin tropical de 1 000 m² avec boutique et restaurant en 1989, jardin taïwanais en 1991, jardin malais en 2000, jardin aux papillons en 2008, jardin des loris en 2012.

L'obtention d'une licence de zoo en 2014 est suivie de nouvelles attractions animalières, des lémuriens en 2018 aux suricates en 2019. Cette année-là, l'entreprise fête son siècle d'existence et restaure 't Stekkasje, la serre de 1930. En 2024, l'Orchideeën Hoeve prend le nom de Pantropica ; le parc annonce 493 026 visiteurs en 2025.

Pantropica est un parc entièrement couvert : toutes ses zones sont abritées, sur une surface totale d'environ 25 000 m² selon Wikipédia. Le complexe a grandi par additions successives autour de la pépinière installée en 1979, si bien que les halles datent d'époques différentes.

Le premier jardin tropical, ouvert en 1989, couvrait 1 000 m². Le jardin aux papillons ouvert en 2008 occupe, selon Omroep Flevoland, une serre de 1 500 m² aménagée en vallée tropicale. Le parc est aujourd'hui organisé en zones thématiques, dont Amazonia, Tropica, Lori Bush, Vlinderica, Safrica, une lagune aux flamants et le Hanami Flowerpark.

Le plus ancien élément est 't Stekkasje, la petite serre construite en 1930 par un charpentier ami de la famille, restaurée en 2019 et conservée comme témoin des origines horticoles de l'entreprise.

Les orchidées restent au cœur du parc, héritage de la pépinière qui en fit sa spécialité à partir de 1957. Autour d'elles, les jardins thématiques reconstituent des paysages tropicaux d'Asie, d'Amérique et d'Afrique, et une allée d'agrumes a été ouverte en 2014.

La faune occupe une place croissante depuis la licence de zoo. Dans Vlinderica, plus de 2 000 papillons tropicaux volent librement ; dans le Lori Bush, environ 80 loris évoluent en liberté et peuvent être nourris par les visiteurs. Wikipédia recense plus de trente espèces animales, parmi lesquelles primates, lémuriens, oiseaux, reptiles, poissons et araignées. Depuis 2023, un monde subaquatique, la Pankong River, complète l'ensemble.

Pantropica se trouve à Luttelgeest, dans le Noordoostpolder, au nord du Flevoland, à proximité du parc national de Weerribben-Wieden ; des circuits touristiques l'associent à une visite de Giethoorn. Le parc étant entièrement couvert, la visite se fait par tous les temps et en toute saison.

Il faut compter plusieurs heures pour parcourir les zones thématiques, le jardin aux papillons et la volière des loris. Le parc s'adresse largement aux familles, avec aires de jeux et restaurant ; les amateurs d'orchidées y trouvent aussi une boutique de plantes.