Oranjerie de Vijversburg (serre aux cactus)

Le domaine de Vijversburg appartient au négociant Age Looxma, dont la fille unique, Baudina, épouse le médecin Nicolaas Ypey. C'est ce dernier qui, à partir de 1844, fait construire la villa néoclassique du domaine. En 1850, les ruines orientales du château voisin de Toutenburg sont achetées puis démolies.

L'orangerie appartient à cette phase d'aménagement, du moins selon l'inventaire national des serres historiques (Kassen in Nederland) : il la date des environs de 1845 et l'attribue, sans certitude, à l'architecte paysagiste Lucas Pieters Roodbaard, qui remodèle alors une partie du parc dans le style paysager. Le registre des monuments nationaux fait toutefois remonter au XVIIIe siècle le soubassement de brique et le mur arrière ; les deux sources ne s'accordent donc pas sur l'origine du bâtiment.

En 1892 meurt Age Looxma Ypey, fils unique du couple, resté célibataire ; son testament crée la fondation « Op Toutenburg », en mémoire de sa mère, qui gère depuis lors la villa et le parc. À partir de 1894, le paysagiste G. Vlaskamp intervient à son tour à Vijversburg. Plus tard, le toit vitré d'origine de l'orangerie a été remplacé par une verrière moderne. Entre 2014 et 2017, le parc a été porté à une trentaine d'hectares, avec des aménagements de LOLA Landscape Architects et de Piet Oudolf et un pavillon de verre de Junya Ishigami ; l'orangerie sert aujourd'hui de serre aux cactus.

L'orangerie de Vijversburg relève d'un type hybride que l'inventaire Kassen in Nederland nomme « oranjeriekas » (orangerie-serre) : un bâtiment qui tient de l'orangerie par sa maçonnerie et de la serre par sa couverture de verre. Les auteurs notent que sa silhouette rappelle celle d'une serre à toit dissymétrique, et que le même édifice est tantôt appelé orangerie, tantôt serre.

Bâtie en briques rouges moulées à la main sur un plan rectangulaire, elle s'appuie sur un mur arrière de brique et se couvre d'un toit à deux pans inégaux entièrement vitré. L'intérieur se divise en deux compartiments, l'un de neuf travées, l'autre de dix. Comme le veut ce type, l'accès se fait par une double porte percée dans le mur latéral gauche plutôt que par une rangée de portes en façade. Orientée au sud-ouest, la construction borde le potager en forme de rein et s'intègre au dessin du parc paysager. La verrière actuelle est moderne : elle a remplacé les châssis d'origine, et sa division en travées ne reproduit plus l'ancienne. Le bâtiment est protégé comme monument national (rijksmonument n° 409351).

L'orangerie est confiée aux bénévoles de Succulenta Fryslân, groupe frison d'amateurs de cactus et de plantes succulentes. Ils y cultivent une collection qui va des minuscules cactus globuleux aux grands sujets colonnaires, et entretiennent aussi le jardin de rocaille attenant. Le bâtiment n'a pas pour autant perdu son rôle d'orangerie : l'inventaire Kassen in Nederland signale qu'il sert également à l'hivernage de diverses plantes en bac.

La collection a ses moments forts. En juillet 2021, un cactus surnommé « siège de belle-mère » (schoonmoedersstoel) y a fleuri après une trentaine d'années d'attente, et la serre, rouverte au public le 11 juillet, permettait de le voir en fleur. Une journée annuelle consacrée aux cactus, tenue le 24 mai lors de l'édition 2025, propose des visites commentées, la vente de plantes rares et de boutures, ainsi que des conseils de culture et de multiplication.

L'orangerie se trouve dans la partie historique du parc Vijversburg, à Tytsjerk, en bordure de l'ancien potager. La serre aux cactus n'ouvre qu'en été, le dimanche après-midi, de mai au 1er septembre ; les groupes peuvent convenir d'une visite sur rendez-vous en dehors de ces créneaux.

L'entrée du parc est payante. Ses quelque trente hectares justifient une demi-journée : on y associe la villa, qui abrite un salon de thé, le pavillon de verre dessiné par Junya Ishigami avec Studio MAKS, les jardins de Piet Oudolf, les étangs sinueux et les nombreux nids de cigognes. La journée annuelle des cactus, en mai, reste le meilleur moment pour profiter des explications des bénévoles.