Serres du potager de Trévarez (grande serre du Labotanique)

James de Kerjégu, né à Trévarez en 1846, ancien diplomate et président du conseil général du Finistère, fait élever de 1893 à 1907 un château sur un promontoire dominant l'Aulne canalisée, à proximité d'un ancien manoir des XVIe et XVIIe siècles. Il confie la demeure à l'architecte parisien Walter-André Destailleur ; la base Mérimée associe au domaine le paysagiste René-Édouard André. Le château reçoit tout le confort de l'époque, chauffage central et électricité produite dans les communs.

Le même souci de modernité gagne l'utilitaire : pour fournir ses tables en produits frais, Kerjégu fait construire de vastes serres dotées d'un chauffage à eau modulable, et le site officiel rappelle que plusieurs d'entre elles étaient chauffées. Potager et verger sont volontairement tenus hors des vues du château. Le commanditaire meurt en 1908, peu après l'achèvement du chantier.

Occupé par l'armée allemande à partir de 1941, le château est bombardé par la Royal Air Force en 1944 (le 30 juillet selon la Wikipédia anglophone, dans la nuit du 4 au 5 août selon la version française), puis délaissé avec son parc. Le conseil général du Finistère rachète le domaine en 1968 et rouvre le parc en 1971. Depuis le 6 avril 2009, le domaine est inscrit au titre des monuments historiques, serres comprises. L'ancien potager clos est ouvert aux visiteurs en 2014 et le Labotanique s'installe dans la grande serre en 2015.

Les serres appartiennent à l'enclos du potager, situé au nord-est du château et conçu, comme le verger, pour rester invisible depuis la demeure. L'arrêté d'inscription de 2009 en décrit la composition : des serres adossées en totalité au mur nord du potager, puis, dans le verger voisin, trois serres froides et une serre chaude. Il protège aussi les sols et les murs de clôture des deux enclos, le bassin central du potager et les infrastructures hydrauliques du domaine.

Ce chauffage, à eau et modulable selon les cultures, distinguait les serres de Trévarez des simples abris froids et servait aux productions destinées à la table du château. Le plan cadastral, repris par OpenStreetMap, en dessine encore l'emprise dans l'enclos.

De l'ancien jardin utilitaire ne subsistent aujourd'hui que les serres, la structure d'enceinte et les allées, remises en valeur par le Département. La plus grande serre a été réaménagée en 2015 pour accueillir le Labotanique, dont les douze manipulations occupent l'espace sous verre.

Sous la grande serre, le Labotanique n'est pas une collection vivante au sens classique : c'est un espace de découverte des plantes de Trévarez, conçu pour les familles et les groupes d'enfants, qui explique en douze manipulations comment vivent et poussent les végétaux du parc. Les serres chauffées, naguère vouées aux primeurs et aux fruits de la table, servent ainsi de porte d'entrée vers les collections du domaine.

Celles-ci sont au nombre de trois. Les camélias, dont environ 160 sujets centenaires, ont valu au parc en février 2016 le label « Jardin d'excellence » de l'International Camellia Society. Les rhododendrons forment la collection nationale des hybrides du genre, reconnue en 1992 ; le site officiel compte 600 variétés, venues notamment des pépinières anglaises Hillier, la Wikipédia francophone en évoque environ 700. Les hydrangeas, troisième collection avec une centaine de variétés, bordent l'allée des hortensias, près du château, des anciennes écuries et de l'ancien potager.

Les grandes allées sont plantées de végétaux de terre de bruyère, andromèdes, skimmias et osmanthus, et d'arbres exotiques, les floraisons se succédant par quartiers saisonniers, camélias en hiver et hortensias en été.

Le domaine départemental de Trévarez, 85 hectares à cinq kilomètres au sud de Châteauneuf-du-Faou, se visite en une demi-journée. Le potager et ses serres se trouvent au nord-est du château, à proximité de l'allée des hortensias et des anciennes écuries, dont la verrière restaurée accueille expositions et festivals. Le château présente le parcours « Bâtir un rêve » et une chambre Art nouveau de 1903 restituée en 2019 ; la chapelle Saint-Hubert et les jardins régulier, italien et japonisant complètent la promenade.

Les temps forts rythment l'année : camélias fin mars, rhododendrons en mai, hortensias en juillet, puis « Noël à Trévarez », parcours en soirée de fin novembre à début janvier. Le Labotanique s'adresse d'abord aux familles.