Tropenhaus du Tiergarten Ulm

Le Tropenhaus ne naît pas avec le zoo mais avec un événement horticole. Le Tiergarten Ulm remonte à un enclos à singes et à des volières pour faisans aménagés en 1927 dans un hangar de la Friedrichsau ; un petit parc animalier est entrepris en 1935, avec une maison des aquariums, des volières et quelques enclos. Il ferme en 1944, une petite exposition d'aquariums et de terrariums s'installe en 1954 dans l'ancienne maison des oiseaux, un incendie détruit toute l'installation en 1961, et un nouveau bâtiment principal ouvre en 1966.

En 1980, Ulm accueille la première Landesgartenschau du Bade-Wurtemberg, après la décision prise en décembre 1977 d'en organiser désormais dans le Land. Du 14 mai au 5 octobre, elle attire 1,35 million de visiteurs sur 30 hectares dans la Friedrichsau, reliés aux 26 hectares du Glacis de Neu-Ulm par un chemin de 2,5 km le long du Danube. Le zoo écrit que le Tropenhaus a été ouvert « dans le cadre » de cette exposition.

L'ensemble s'étoffe ensuite : volière de vol libre et enclos extérieurs pour les singes (1986 selon la Wikipédia allemande, 1993 selon le zoo), nouvel enclos des ours en 2003, tunnel du Danube en 2008, bâtiment d'exploitation et d'administration en 2021. Avant la réouverture de mars 2021, les enclos des crocodiliens ont été rénovés. Le zoo rappelle que son nom officiel de « Tiergarten Ulm » s'est imposé au cours des trente dernières années, quand les enclos extérieurs et les ours sont venus s'ajouter au Tropenhaus.

Le tracé du bâtiment dans OpenStreetMap, dont la source indiquée est le fond cartographique Maps4BW de l'administration du Bade-Wurtemberg, porte les étiquettes « serre », « murs en verre » et « toit en verre » et dessine un polygone irrégulier d'environ 34 m sur 39 m, soit près de 860 m² d'emprise. Une photographie sous licence libre prise à l'intérieur, qui illustre dans la Wikipédia allemande le singe-araignée « im Tropenhaus », laisse voir, au-dessus de la charpente de bois de l'enclos, une toiture translucide à croisillons métalliques.

Le zoo écrit que les plantes contribuent à créer un climat tropical authentique. Le bâtiment jouxte la volière de vol libre, et le zoo le compte comme l'un de ses quatre grands secteurs, avec l'aquaristique, la terraristique et les enclos extérieurs.

Selon le zoo, plusieurs centaines d'espèces de plantes poussent dans le Tropenhaus et contribuent à créer un climat tropical authentique et une ambiance particulière ; des jardiniers les soignent et les contrôlent chaque jour. Certaines portent des fruits : un caféier a déjà donné du vrai café. Le zoo cite parmi les plantes utiles les bananiers, les caféiers et la vanille, et consacre une page à d'autres espèces tropicales, comme le cacaoyer, les passiflores et le carambolier. Il met aussi en avant la monstera, aux grandes feuilles découpées, et décrit plus largement des plantes vivaces et des arbres aimant la chaleur.

Les primates sont les vedettes pour de nombreux visiteurs : gibbons, singes-araignées, ouistitis et un groupe de capucins, ainsi que des crocodiliens, dont un alligator du Mississippi nommé Timo. Dehors, les aras, la volière de vol libre et les suricates font partie du même secteur.

Le Tropenhaus est l'un des quatre secteurs du Tiergarten Ulm, installé dans le parc de la Friedrichsau, héritage de la Landesgartenschau de 1980. Le zoo précise que beaucoup d'enclos sont à l'intérieur et que la visite convient aussi par temps de pluie ; il est ouvert toute l'année. La volière de vol libre et les suricates se trouvent juste à côté. On y arrive en tramway, ligne 1, arrêt Donauhalle. Un chemin de rive de 2,5 km, lié à la Landesgartenschau, relie la Friedrichsau au Glacis de Neu-Ulm. Les serres tropicales du jardin botanique de l'université d'Ulm, à environ quatre kilomètres, sont également au catalogue.