Serres d'exposition de la Stadtgärtnerei de Zurich (Palmenhaus, Tropenhaus, Subtropenhaus)

La pépinière municipale de Zurich remonte au XIXe siècle et occupait à l'origine le Mythenquai, là où se trouve aujourd'hui la Sukkulenten-Sammlung. Elle s'installe en 1941 à Albisrieden, au Sackzelg : selon l'article de Wikipédia consacré au service municipal des espaces verts, le nouveau bâtiment, de style moderne classique et orné d'une peinture murale de Karla Götz, est l'œuvre de l'architecte Heinrich Weilenmann. La ville de Zurich écrit que l'orangerie fut construite en 1938 et servait à l'hivernage de citronniers et de lauriers-roses en bac ; l'inventaire fédéral des sites construits (ISOS) date l'ensemble de 1940-1941 et de 1961-1962. Lors de la transformation de 1961, l'orangerie reçoit un toit en pyramide de verre et, avec la tour des palmiers, devient une serre accessible au public ; le Tropenhaus est bâti la même année, et le Sandgarten aménagé après les travaux de 1962.

Entre 2012 et 2014, l'ensemble, inscrit à l'inventaire communal des objets dignes de protection, est remis à neuf pour 15,2 millions de francs selon l'entreprise d'ingénierie APT, sous la conduite de Mischa Badertscher Architekten, avec Kolb Landschaftsarchitektur pour les extérieurs. Le Palmenhaus est entièrement rénové, le Tropenhaus reçoit une toiture neuve au faîte surélevé et un Subtropenhaus neuf remplace deux serres. La ville annonce aujourd'hui environ 80 000 visiteurs par an.

Le Palmenhaus réunit l'ancienne orangerie, coiffée de la pyramide de verre, et la tour des palmiers, que l'inventaire ISOS décrit comme une haute serre aux palmiers en forme de tour, largement vitrée, et comme un point de repère frappant malgré la concurrence des immeubles voisins. Il repose sur une fine structure en treillis de béton, dont la conservation, comme celle de la forme cubique de la tour, était une exigence de la rénovation de 2014. Pour réduire la dépense de chauffage, la toiture a été isolée, les vitres de la pyramide remplacées et des écrans d'énergie et d'ombrage installés dessous : des bandes de tissu se déroulent quand la température baisse, ce qui permet, selon la ville, plus de 30 % d'économie d'énergie pendant la période de chauffe. Chauffage, ombrage et ventilation sont pilotés par un ordinateur climatique relié à une station météorologique sur le toit. L'orangerie voisine a gardé son toit de bois, doublé à l'intérieur d'une nouvelle dalle de béton.

Le Tropenhaus a reçu en 2014 un toit neuf en acier et verre au faîte rehaussé d'environ un mètre ; l'ancienne ossature d'acier subsiste comme treillage pour les plantes grimpantes. Le Subtropenhaus, bâtiment neuf en acier et verre fondé sur un système de construction standardisé, remplace deux serres ; son toit, haut d'un peu plus de cinq mètres, peut s'ouvrir, et l'espace se divise en deux zones climatiques.

Le Palmenhaus abrite plus de cinquante espèces de plantes tropicales et subtropicales, surtout utiles : cocotier, kapokier, baobab, riz, et ylang-ylang, dont les fleurs donnent son parfum au Chanel N° 5. Dix espèces d'oiseaux d'Afrique, d'Amérique du Sud, d'Asie, d'Australie et des Philippines y vivent, parmi lesquelles des diamants mandarins ; le bassin réunit carpes, koïs, poissons rouges, platys et guppys, ainsi que deux espèces de tortues aquatiques d'Amérique du Nord.

Le Tropenhaus mise sur l'humidité : ruisseau, bassin et cascade, passiflores et lianes de jade sur l'ancien treillis d'acier, orchidées et fougères sur un mur de tuf, tillandsias et broméliacées sur les troncs, anthuriums, medinilles, caféier et papayer. Le Subtropenhaus, dépendance de la Sukkulenten-Sammlung, est un bâtiment de travail doté d'une zone publique : il montre des plantes de Madagascar adaptées à la sécheresse, présentées en pots pour changer selon les saisons. Dans le parc, le Sandgarten associe agaves, palmiers et graminées de désert à du sable marin ; ses plantes en bacs passent l'hiver dans l'orangerie.

Les serres s'élèvent à Albisrieden, dans le triangle formé par la Gutstrasse, le Sackzelg et la Fellenbergstrasse, à quelques minutes à pied de l'arrêt de tram « Hubertus ». Le parc, les serres, l'exposition et le foyer d'accueil sont ouverts toute l'année sans droit d'entrée ; les allées des serres sont étroites, les poussettes restent dehors et le flash est déconseillé dans le Palmenhaus, pour ménager oiseaux et poissons. Le Sandgarten se visite de mai à octobre, et l'arbre aux mouchoirs du parc a été planté en 1940. Un marché de plants a lieu au printemps ; des visites guidées pour groupes se réservent. La partie de production reste fermée au public. La Sukkulenten-Sammlung, dont le Subtropenhaus est une dépendance, fait l'objet d'une fiche séparée.