Walden 7

Le Taller de Arquitectura, groupe interdisciplinaire créé et dirigé par Ricardo Bofill, conçoit Walden 7 pour le terrain de l'ancienne cimenterie Sanson, à Sant Just Desvern. Le Taller réunit des spécialistes de l'architecture, de l'ingénierie, de la psychologie, de la philosophie et des arts ; parmi eux figurent Ramón Collado, Anna Bofill, Joan Malagarriga, Dolors Rocamora, Serena Vergano, Salvador Clotas, Manuel Núñez Yanowsky et José Agustín Goytisolo. La construction débute en 1972.

Le nom renvoie à Walden, de Henry David Thoreau, dont les idées utopiques inspirent le projet, et à Walden Two (1948), de B. F. Skinner, qui décrit la vie d'une communauté d'environ mille personnes. Le livre de Skinner évoque des communautés jusqu'à la sixième ; celle-ci devait être la septième. L'objectif est une « ville verticale », une communauté autonome où les habitants trouveraient de quoi vivre, travailler et se retrouver sans sortir de l'édifice. Walden 7 n'est que la première phase d'un projet plus vaste, la Ciudad en el Espacio, resté sans suite pour des raisons de budget et de viabilité.

L'édifice est achevé en 1975, avec un budget serré par rapport aux autres logements sociaux de l'époque. Dès 1977, les carreaux de la façade commencent à se détacher. Le promoteur fait faillite, laissant les habitants sans responsable pour les réparations ; la mairie refuse de déclarer l'édifice en ruine et accepte l'adjudication judiciaire des biens du promoteur en échange du financement des travaux. En 1986, un accord entre les habitants et les administrations l'écarte de la démolition, et depuis le 7 mai 1987 il bénéficie d'une protection légale. La réhabilitation, coordonnée par la société municipale Promocions Municipals SA (PROMUNSA), dure de 1993 à 1995 et coûte environ 1 000 millions de pesetas, soit environ 6 millions d'euros ; elle rétablit la sécurité de l'édifice et conserve sa structure d'origine.

Dix-huit tours reliées entre elles forment un édifice de plus de 40 m de haut, sur quinze niveaux, avec 446 logements bâtis à partir de modules de 30 m². Ces modules se combinent en logements de une à quatre cellules, duplex compris. Les formes sont sinueuses et la structure labyrinthique : des passerelles, des escaliers, des ponts et des balcons parcourent l'édifice à des hauteurs différentes ; certains cheminements s'ouvrent sur le ciel et sur la ville, d'autres se tournent vers l'intérieur.

La structure est en béton armé, employé aussi bien pour les tours que pour les éléments intérieurs, ce qui donne à l'édifice une présence monumentale. La façade avant évoque une grande lettre M, la façade arrière un double O, et toutes deux sont revêtues de carreaux de céramique terracotta. Des fenêtres en demi-cercle, en verre minéral, sont réparties de façon irrégulière mais avec une certaine symétrie et jouent avec la lumière.

Au rouge d'argile de l'extérieur répond un bleu intense dans les parties communes : couloirs et grandes cours intérieures, où l'on a installé des fontaines et des espaces verts. Outre les logements, le programme comprenait des salles de réunion, des bars, des commerces, une petite bibliothèque et deux piscines sur le toit, avec vue sur Barcelone.

Walden 7 est un immeuble d'habitation : près de mille personnes y vivent.

Walden 7 est une propriété privée. L'édifice se voit bien de l'extérieur, comme, à côté, la grande cheminée de béton et le Taller de Arquitectura, avec lesquels il forme une trilogie. L'intérieur ne se visite qu'avec l'autorisation préalable des habitants, qui se demande par courriel ; sans elle, visites, tournages et reportages photographiques y sont interdits.