Orangerie de Belton House

Au début du XIXe siècle, le premier comte Brownlow confie à l'architecte Jeffry Wyatville une série de travaux sur le domaine de Belton, près de Grantham. Après la maison, Wyatville se tourne vers le parc : vers 1810-1811, il dessine un jardin italien à l'emplacement de l'ancien potager, supprimé à cette époque. L'orangerie en marque l'extrémité nord, tandis qu'une exèdre ornée de lions, dessinée en 1820 et déplacée en 1921, en ferme le sud. Les dessins de l'orangerie figurent dès 1811 à la 43e exposition de la Royal Academy.

Les sources divergent sur la date de construction : la notice de classement retient 1821, d'autres textes, dont des notices liées au National Trust, avancent 1819. Le bâtiment s'élève sur le site de l'ancien manoir, démoli en 1684 avant la construction de Belton House. Le jardin italien reçoit ensuite des compléments, vers 1870-1900, sous le troisième comte Brownlow. L'orangerie est classée au grade II* depuis le 19 février 1952. Le domaine est aujourd'hui géré par le National Trust, dont le chef jardinier a recréé, d'après des plans, des photographies et des peintures anciens, les profondes plates-bandes qui traversent le jardin italien.

La notice de classement décrit un édifice néoclassique d'un seul niveau, en pierre de taille, doté d'un socle et d'une corniche et couronné d'une balustrade en pierre de Coade aux piédestaux d'angle à panneaux. La façade et les retours comptent neuf travées sur trois, entièrement vitrées, séparées par des pilastres, les travées d'extrémité étant plus étroites ; des marches donnent accès à l'avant et sur les côtés. La toiture en croupe est vitrée et repose, à l'intérieur, sur une structure en fonte.

À l'arrière, un avant-corps carré porte trois courtes cheminées rondes en pierre, encadré de deux annexes plus basses à toit plat, chacune percée d'une fenêtre et d'une porte. Le parement est en pierre locale d'Ancaster. Certains auteurs la présentent comme le premier jardin d'hiver domestique en fer et verre jamais construit, une affirmation que la notice officielle ne reprend pas.

L'orangerie présente un ensemble de feuillages et de floraisons exotiques : des palmiers de Californie et des palmiers kentia y apportent hauteur et texture, tandis que des pélargoniums encadrent un bassin paisible. Les visiteurs y voient aussi des plantes cultivées en pots de terre cuite disposés dans des alcôves, plusieurs statues réparties dans la nef et, à l'arrière, un bassin peuplé de poissons.

Derrière l'orangerie, le Old Rose Garden prolonge la promenade avec des plantes de climat tempéré, un autre bassin à poissons et des fuchsias qui grimpent jusqu'au sommet du mur. Devant la façade, le jardin italien déploie ses plates-bandes herbacées autour d'un cercle intérieur en contrebas où se trouve une fontaine centrale.

L'orangerie se trouve à environ 200 mètres au nord de Belton House, au bout du jardin italien, rectangle en terrasses avec des escaliers à chaque angle et une fontaine centrale. Le domaine, dont le jardin couvre environ 14 hectares (35 acres), se prête à une journée entière : la maison, le jardin hollandais, l'église Saints-Pierre-et-Paul voisine et les pleasure grounds avec leur hangar à bateaux se combinent facilement. Une courte promenade balisée par le National Trust relie ces lieux en suivant le tournage de la série Moondial de la BBC.