Gruson-Gewächshäuser (serres Gruson)

Hermann Gruson (1821-1895) était un industriel de Magdebourg, installé sur le site de son usine de Buckau, que Friedrich Krupp AG reprit en 1893 ; il était aussi un collectionneur de plantes réputé. Entre 1869 et 1871, il fit bâtir des serres sur sa propriété de la Freie Straße, où sa collection finit par occuper quinze sections réparties dans onze serres, avec quelque 420 espèces de succulentes et plus de 900 sortes de cactus. En 1889, il envoya Albert Mathsson collecter des plantes au Mexique, et la Société allemande des cactus lui rendit hommage lors de son assemblée générale de 1894.

Gruson mourut le 30 janvier 1895. Le 28 février, son fils fit part au conseil municipal du souhait de son père d'offrir une partie de la collection à la ville, sous conditions : entretien par la ville, maintien de ses méthodes de culture, conservation perpétuelle de son nom, accès du public avec des jours gratuits et reprise de son jardinier et de ses apprentis. L'ensemble public construit dans le Friedrich-Wilhelms-Garten, l'actuel Klosterbergegarten, ouvrit le 12 avril 1896 ; sa construction est attribuée à Heinrich Müller-Breslau.

Agrandies en 1904, dotées d'une serre de la Victoria en 1910-1911, les serres furent ravagées par les bombardements du 11 septembre 1944 et du 16 janvier 1945, qui détruisirent l'entrée, la palmeraie et l'essentiel des plantes. Une partie rouvrit dès le 1er septembre 1945 ; la palmeraie, reconstruite de 1972 à 1985, ne rouvrit qu'en 1986. Un programme de rénovation voté en 2009 a rétabli l'entrée à son emplacement d'origine en 2010, puis reconstruit la serre des fougères, celle des cactus et le jardin d'hiver, rouverts le 10 novembre 2021 ; la serre de forêt de montagne a suivi en novembre 2023.

L'ensemble actuel réunit dix serres d'exposition et des serres de culture, pour une surface couverte inférieure à 4 000 m². Le parcours fait se succéder des climats très différents : palmeraie, subtropiques et tropiques secs, forêt pluviale de montagne, serre des épiphytes, petite et grande serres tropicales, serre de la Victoria, serre de la Reine de la nuit, forêt de lauriers et serre des fougères, autour d'une cour intérieure aménagée en jardin Telemann en 2012.

Haute de 16 m, la palmeraie domine l'ensemble ; détruite en 1945, elle a été reconstruite entre 1972 et 1985, puis remise en état lors de la première tranche de travaux de 2010. La serre de la Victoria, de 1910, associe l'acier et le béton. Quelques parties remontent à la fondation : le bâtiment administratif et sa serre, la serre méditerranéenne et l'ancienne serre des cactus, devenue salle de cours. Celle-ci est en partie faite de pièces produites selon la fonte durcie en coquille (Schalenhartguss), procédé mis au point par Hermann Gruson lui-même, rappel direct de l'activité industrielle du donateur.

Les serres cultivent environ 4 900 espèces, soit près de 5 400 taxons si l'on compte sous-espèces, variétés, cultivars et hybrides. Fidèles à l'origine de la collection, cactus et succulentes y tiennent une place particulière : l'Echinocactus grusonii, le « coussin de belle-mère » dont le nom latin honore Hermann Gruson, y est représenté par un spécimen d'environ 150 ans. Les serres présentent aussi le nénuphar géant Victoria cruziana et un bambou géant.

Des animaux y vivent également : bulbuls orphées en vol libre, rouloul couronnés, deux femelles de caïman à lunettes, un aquarium de sept bassins d'eau douce et d'un bassin d'eau de mer, des terrariums de dendrobates, de serpents et de mygales, ainsi que des caméléons et des geckos diurnes.

Les serres se trouvent Schönebecker Straße, à Magdebourg, et jouxtent directement le Klosterbergegarten, parc public qui prolonge naturellement la visite. Le parcours proposé enchaîne les serres d'exposition l'une après l'autre, de la palmeraie à la serre des fougères, en passant par l'aquarium ; la cour intérieure du jardin Telemann offre une pause en plein air.

Le programme des serres comprend des rendez-vous tels qu'un marché aux plantes consacré aux raretés botaniques, au printemps, et une journée dédiée aux animaux des serres, à l'automne. L'année 2026 marque les 130 ans de l'ouverture au public, célébrés par les serres.