Regenwaldhaus (maison de la forêt tropicale) du Jardin botanique de l'université d'Osnabrück

Le jardin botanique de l'université d'Osnabrück ouvre en 1984 dans une ancienne carrière de calcaire coquillier du quartier du Westerberg. L'université y ajoute ensuite une grande maison consacrée à la forêt pluviale. Selon le communiqué publié lors de son inauguration, le chantier est financé par des crédits de construction universitaire restés disponibles depuis la fondation de l'établissement : environ trois millions de marks, apportés à parts égales par l'État fédéral et le Land de Basse-Saxe, auxquels s'ajoutent quelque 250 000 marks de dons d'institutions osnabrückoises et de l'association des amis du jardin pour l'aménagement intérieur. L'administration des constructions publiques du Land y est étroitement associée.

Après deux ans de construction et d'aménagement, le Regenwaldhaus est inauguré le 13 juin 1998, en présence notamment de Loki Schmidt. Il doit servir à la fois la recherche biologique et la sensibilisation du public à la diversité des forêts tropicales. En 2011, le jardin s'agrandit d'une seconde carrière de 2,8 hectares, reliée à la première par un tunnel. Fermée pendant environ deux ans lors de la pandémie de Covid-19, la serre rouvre le 1er avril 2022.

Le Regenwaldhaus est une serre de verre haute de 21 mètres, construite contre une paroi rocheuse de près de dix mètres, au bord de la carrière, au-dessus de laquelle elle se détache nettement. Les sources lui attribuent environ 600 m² de surface ; le communiqué de 1998 précise une surface utile d'environ 580 m². Le volume intérieur se répartit sur deux niveaux, reliés par des escaliers et des passerelles qui permettent d'observer de près la couronne des arbres tropicaux.

Pour reproduire les conditions de la forêt pluviale de plaine, l'installation a été équipée dès l'origine de brumisateurs à haute pression et de lampes à vapeur d'halogénures métalliques. Les sources consultées ne citent pas le nom de l'architecte.

La serre présente la forêt pluviale de plaine des néotropiques, avec un accent sur le Venezuela, le Costa Rica et le Brésil, et plus largement sur la végétation du bassin amazonien. Le jardin y recense environ 800 espèces pour quelque 1 000 numéros d'accession. Les plantations, organisées selon des principes à la fois systématiques et écologiques, réunissent palmiers, aracées, orchidées, broméliacées, fougères et lianes.

À la réouverture de 2022, la direction du jardin signalait plusieurs floraisons remarquables apparues pendant la fermeture : des lianes aux fleurs d'une taille et d'une couleur exceptionnelles, des fleurs de Gustavia visibles dans la canopée et des fleurs rouge vif presque sphériques qui naissent directement sur les branches et le tronc.

Le Regenwaldhaus se trouve dans la première carrière du jardin, sur le campus du Westerberg. Ses horaires sont plus restreints que ceux du jardin extérieur, qu'il vaut mieux vérifier avant de venir. Il faut compter environ une heure pour la serre et autant pour le reste du site : 8,4 hectares répartis entre deux carrières reliées par un tunnel, avec une cascade de 11 mètres, un jardin alpin, des forêts d'Amérique du Nord et d'Eurasie, des plantes médicinales et aromatiques et une collection de plus de 230 espèces d'Allium. Le jardin accueille environ 70 000 visiteurs par an.