Serres de l'Orto Botanico de Rome (Serra Monumentale et Serra Corsini)

L'Orto Botanico de Rome prend sa dimension actuelle en 1883, après l'unité italienne, dans l'ancien parc de la villa Corsini, sur les pentes du Janicule. Pietro Romualdo Pirotta en est le premier directeur de l'époque moderne. Le terrain avait appartenu au palais Riario, devenu palais Corsini, où la reine Christine de Suède a résidé de 1659 à 1689 ; deux bassins de cette période subsistent aujourd'hui dans la Serra Corsini.

La Serra Monumentale est la serre d'origine du jardin : elle a été construite en 1877 par la maison Mathian, de Lyon. Plusieurs notices de vulgarisation précisent qu'elle fut conçue pour le jardin botanique lorsque celui-ci se trouvait via Milano, puis démontée et remontée sur le nouveau site après le transfert vers le parc Corsini ; ce point n'a pas été retrouvé dans la page officielle consultée. Les mêmes notices attribuent à Mathian la Serra Francese, édifiée en 1883-1884.

La Serra Corsini, d'époque du XIXe siècle (une source la date de 1800), est présentée comme la première serre chaude aménagée dans le jardin. Les structures historiques ont subi des dommages pendant la Seconde Guerre mondiale puis ont été restaurées.

Une nouvelle Serra della Biodiversità Tropicale, derrière la fontaine des Tritons, a été inaugurée le 18 juin 2026 pour étudier notamment le rôle des plantes tropicales dans l'atténuation de la pollution atmosphérique.

La Serra Monumentale est le morceau de bravoure du jardin. Œuvre de la maison lyonnaise Mathian en 1877, elle est décrite par plusieurs notices comme une construction en verre et en fonte, technique d'avant-garde pour l'époque. La page officielle précise qu'elle est flanquée de part et d'autre de deux serres à toit en bâtière.

La Serra Francese, attribuée à la même maison et datée de 1883-1884, est décrite comme une structure courbe en fer forgé et verre, aux nervures cintrées et au vitrage à recouvrement partiel ; cette information ne provient que de notices secondaires.

La Serra Corsini, plus ancienne et de caractère différent, est la première serre chaude du jardin ; elle contient deux bassins historiques de l'époque de Christine de Suède.

La serre tropicale moderne maintient une humidité de 80 % et des températures de 18 à 20 °C en hiver, autour de 30 °C en été. L'ensemble du jardin dispose d'environ 2 000 m² de serres, répartis dans un site de 12 hectares.

La Serra Monumentale est consacrée aux euphorbes (Euphorbia abyssinica, E. grandicornis, E. tirucalli, E. mauritanica), auxquelles s'ajoutent deux plantes grimpantes, Quisqualis indica et Petrea volubilis. Les deux serres à bâtière qui la flanquent abritent notamment des orchidées (Cattleya, Vanilla, Laelia, Dendrobium, Epidendrum, Aerangis, Angraecum) et des broméliacées (Tillandsia, Vriesea, Aechmea, Cryptanthus, Dyckia, Guzmania).

La Serra Corsini rassemble des succulentes, principalement des Cactaceae, Agavaceae, Euphorbiaceae et Crassulaceae, avec des formes à caudex des genres Fockea et Pachypodium.

La serre tropicale est organisée par thèmes : sous-bois tropical, Pandanus, plantes de marais, plantes utiles, forêt pluviale et palmiers ; on y voit Phytelephas macrocarpa, Aristolochia gigantea, Hibiscus schizopetalus et des épiphytes dont des Nepenthes. Le jardin compte plus de 3 000 espèces.

Les serres se trouvent dans l'Orto Botanico de La Sapienza, accessible par le Largo Cristina di Svezia, entre la via della Lungara et les pentes du Janicule, dans le quartier du Trastevere. Le jardin couvre 12 hectares : la visite complète des serres et des allées demande environ deux heures.

La Serra Monumentale, la Serra Corsini et la serre tropicale se parcourent en une boucle ; la nouvelle Serra della Biodiversité Tropicale, inaugurée en juin 2026, complète le parcours. Le jardin compte aussi une collection de bambous, une roseraie et un jardin japonais ; la floraison printanière est une bonne période. On peut prolonger la sortie par le palais Corsini voisin et les pentes du Janicule.