Villa « Le Lac »

Après la Maison Blanche de La Chaux-de-Fonds, la Villa « Le Lac » est le deuxième projet que Le Corbusier conçoit pour ses parents. Il la construit en 1923-1924 avec un budget très contraint, sur une parcelle longue et étroite (30 x 12 m) entre la rive du Léman et la route de Lavaux, dont le sol, remblayé vers la fin du XIXe siècle, est de nature géologique plutôt mauvaise.

Le programme tient en une ligne : une maison destinée à deux personnes seules, sans domestiques. Le Corbusier dit avoir procédé « contrairement aux usages » en établissant un plan rigoureux et fonctionnel, qui répond exactement au programme, une petite « machine à habiter ». En 1954, il résume la situation : devant la fenêtre, le lac est à quatre mètres ; derrière la porte, la route est elle aussi à quatre mètres ; et les 300 m² à entretenir donnent « une vue incomparable et inaliénable sur l'un des beaux horizons du monde ».

En 1931, il ajoute une « fruitière », une annexe fonctionnelle installée tout en haut de la maison et ouverte sur le paysage, avec un lit superposé, un simple bureau et une chaise ; un mur, élevé la même année, sépare la maison de la route. Des tôles d'acier galvanisé recouvrent alors les façades nord et ouest, puis des tôles d'aluminium la façade sud, en 1951.

La villa est classée à l'inventaire des monuments historiques en 1962 et la Fondation Le Corbusier en devient propriétaire en 1971. Elle ouvre au public en 1984, devient un musée en 2010 et, en 2016, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO avec seize autres bâtiments de Le Corbusier.

La villa est le fruit d'une recherche fonctionnaliste qui vise un standard : la maison étroite à travée unique. Elle rassemble déjà trois des futurs « cinq points d'une architecture nouvelle » : plan libre, toit-jardin et fenêtre en longueur.

La maison s'étend sur un seul niveau de 64 m² et comprend un vestibule, un séjour avec espace de travail, une chambre à coucher, une chambre d'amis modulable, une penderie, une cuisine, une buanderie, une salle de bain et des toilettes. Les chambres se groupent autour du grand séjour, les espaces de service vers l'ouest. La construction est en maçonnerie crépie (parpaings), avec des dalles et des sommiers en béton armé ; dans la partie non excavée, le plancher est une dalle détachée du sol pour la ventilation.

Côté lac, la façade est revêtue d'une tôle d'aluminium structurée à l'horizontale ; une fenêtre de 11 mètres la parcourt sur presque toute sa longueur : elle ouvre sur le lac Léman et les Alpes, fait entrer la lumière du sud et cadre le paysage. Une porte vitrée, à l'est, mène au jardin. À l'ouest, un escalier mène au toit-jardin, d'où l'on atteint un petit studio.

Le jardin clos, d'environ 300 m², appartient à l'espace de la villa. Dans un quatrième mur autonome, une unique fenêtre est percée ; elle limite la vue, construit un cadre pour le panorama et répond à la fenêtre en longueur de l'intérieur. On y trouve une table en béton et un « tremplin du chien ». La restauration des extérieurs et du jardin, menée par la Fondation Le Corbusier, a fait redécouvrir, entre autres, la teinte vert très clair des façades.

La villa est aujourd'hui un musée. Propriété de la Fondation Le Corbusier, elle est gérée, avec l'appui de la commune de Corseaux, par l'Association Villa « Le Lac » Le Corbusier, et accueille des expositions temporaires.

La villa se trouve route de Lavaux 21, à Corseaux ; la gare de Vevey est à 20 minutes à pied, et le bus 201 s'arrête à Bergère. Les jours et les heures d'ouverture à horaires fixes varient selon la période de l'année ; aux heures d'ouverture, il n'est pas nécessaire de réserver et aucun billet ne se vend en ligne. Le paiement se fait en espèces uniquement : les cartes ne sont pas acceptées. En dehors de ces horaires, la visite se fait sur rendez-vous ; les groupes de 12 personnes et plus peuvent venir toute l'année, à toute heure, avec un préavis de 7 jours.

Le monument demande des précautions. Les talons aiguille et les cales de cyclistes sont interdits, car ils abîment le linoléum ; parapluies, poussettes, sacs à dos, sacs à main, boissons et aliments ne peuvent pas entrer dans la villa. Les chiens sont interdits sur tout le site, qui est entièrement non-fumeur, jardin compris. Il est interdit de marcher sur le toit-terrasse, mais on peut monter l'escalier pour le voir (3 personnes au plus). Les enregistrements audio et vidéo, les trépieds et les drones exigent une autorisation écrite préalable, et les toilettes ne sont pas accessibles au public.