Musée des Beaux-Arts de Tournai

Le projet naît de la collaboration de trois hommes : le mécène Henri Van Cutsem, soucieux d'assurer l'avenir de sa collection, Victor Horta et le sculpteur Guillaume Charlier. L'idée en est avancée pour la première fois en 1903 ; l'année suivante, Van Cutsem lègue sa collection d'art moderne. Horta dessine des avant-projets successifs, retouchés pour former un ensemble toujours plus ambitieux, au point de menacer le budget prévu.

Le chantier ne s'ouvre qu'en 1913, et la Première Guerre mondiale l'interrompt pour dix ans. En 1923, Horta reprend le dossier et simplifie son dernier projet par souci d'économie. Le musée est inauguré en 1928.

Le musée de Horta est classé en totalité comme monument depuis le 13 octobre 1980 et figure sur la liste du patrimoine exceptionnel de Wallonie. En 2016, le bureau Xaveer De Geyter et l'architecte Barbara Van der Wee sont choisis pour restaurer le musée et l'agrandir.

Le plan de l'édifice a la forme d'une « tortue ». C'est l'une des rares commandes publiques de Horta qui témoignent de son passage de l'Art nouveau à l'Art déco.

La façade monumentale est en pierre calcaire de Tournai. Relativement sobre, l'enveloppe du musée ne laisse se détacher que quelques éléments décoratifs, au porche d'entrée, que surmonte un groupe sculpté monumental de Guillaume Charlier.

Après un vaste volume d'accueil, de larges salles rayonnantes s'ouvrent autour du hall central, consacré à la sculpture.

Des verrières couvrent l'ensemble du bâtiment et diffusent la lumière ; au-dessus des salles, elles donnent un éclairage zénithal. La plupart des murs sont aveugles, et leur décor reste limité, faute de budget.

Le musée présente des peintures, des dessins et des sculptures, du XVe au XIXe siècle, avec quelques ajouts contemporains. Son fonds provient pour l'essentiel de la collection du mécène bruxellois Henri Van Cutsem et d'anciens fonds locaux. On y voit des œuvres de Manet (Argenteuil, Chez le père Lathuille), de Monet, de Seurat et de Van Gogh, ainsi que de primitifs flamands comme Campin et Rogier de le Pasture (Van der Weyden).

Le musée est ouvert du mardi au samedi de 9 h 30 à 17 h, et le dimanche et les jours fériés de 11 h à 17 h ; il est fermé le lundi. La caisse ferme trente minutes avant la clôture. La visite dure en moyenne une heure. L'entrée est gratuite pour tous le premier dimanche du mois, et les personnes à mobilité réduite y ont accès. Pour une visite guidée de groupe, l'office de tourisme aide à l'organiser et à la réserver.

Le musée se trouve rue de l'Enclos Saint-Martin, à vingt minutes à pied de la gare de Tournai.