Maison Guiette

En 1925, René Guiette, artiste d'avant-garde d'Anvers, visite à Paris le Pavillon de l'Esprit Nouveau, que Le Corbusier a construit pour l'exposition des Arts décoratifs, et lui commande une maison-atelier : c'est la première commande que Le Corbusier reçoit de l'étranger. Guiette veut son atelier dans les étages supérieurs et un séjour ouvert de plain-pied sur le jardin. Le Corbusier doit aussi tenir compte d'une parcelle étroite et du règlement d'urbanisme alors en vigueur à Anvers.

Sur place, l'architecte Paul Smekens dirige le chantier, qui dure sept mois entre 1926 et 1927. René Guiette demande conseil à Le Corbusier pour les couleurs intérieures ; Le Corbusier vient en mai 1927 fixer lui-même la polychromie. Celle des façades, en revanche, dépend des règles de la ville : la teinte voulue par l'architecte cède la place à un enduit gris-bleu imitant la pierre.

Un projet d'autoroute menace la maison en 1963 ; des protestations se tiennent à Anvers pour la sauver, et elle est protégée au titre des monuments historiques en 1978. Rachetée en 1987, elle est restaurée sous la conduite de l'architecte Georges Baines : le revêtement d'ardoises posé sur la façade vers 1945 est retiré et la façade devient blanche ; une isolation extérieure est ajoutée et les menuiseries remplacées par des châssis métalliques à double vitrage. Dans les années 1990, Georges Baines réalise aussi une extension de la maison. Depuis 2016, la maison fait partie de la série inscrite au patrimoine mondial.

La maison Guiette prolonge la série des demeures puristes des années 1920, où l'on compte la maison-atelier Ozenfant et les maisons La Roche et Jeanneret. Le Corbusier y met en œuvre les cinq points de l'architecture nouvelle, hormis les pilotis, supprimés pour que René Guiette sorte de son séjour directement dans son jardin, sans marche, ainsi que les principes de la maison Citrohan. Avec une maison de la Weissenhof, à Stuttgart, elle en est la seule réalisation ; c'est aussi le seul ouvrage de Le Corbusier encore debout en Belgique.

La maison s'élève sur trois niveaux, couronnés d'un toit-terrasse. Salon, salle à manger et cuisine occupent le rez-de-chaussée ; au premier étage, l'espace de nuit réunit chambre et salle de bain ; le deuxième abrite l'atelier d'artiste, de double hauteur, doté d'une mezzanine qui donne accès au toit-terrasse. La paroi vitrée verticale, en léger retrait, marque la travée des escaliers à volées droites, et l'atelier s'ouvre côté rue par une grande paroi vitrée et un balcon. Le toit-terrasse est entouré de murs, avec un petit balcon côté jardin et un oculus dans le mur latéral.

À l'intérieur, c'est surtout la palette abstraite des couleurs qui donne son caractère à l'ensemble : outremer, bleu pâle, bleu pervenche, ombre et sienne brûlées, rose, ocre, vert anglais, gris et blanc, choisis pour renforcer les murs ou les faire disparaître et ouvrir l'espace. Le Corbusier avait aussi prévu plusieurs casiers standard ; on n'a fait, d'après ce modèle, qu'un secrétaire et une desserte en équerre.

Maison privée, la maison Guiette se voit de l'extérieur et ne se visite pas.