Serre aux alligators d'Alligator Bay

Le parc est né de la collection d'un passionné de terrariophilie, Jean-Pierre Macé. En 1990, il présente ses reptiles dans une exposition temporaire installée dans une petite maison aux abords du Mont-Saint-Michel. Devant le succès, une exposition permanente ouvre le 14 juillet 1994, dans des locaux plus grands, sous le nom de Reptilarium du Mont-Saint-Michel. En 1996, l'établissement couvre 700 m² et présente quelque 200 reptiles ; en 1998, il s'agrandit d'un jardin paysager de 6 000 m² consacré aux tortues, la Ferme des tortues.

La Serre aux alligators marque l'étape suivante. Construite à la fin de 2005, inaugurée le 2 juin 2006 et ouverte au public le 1er juillet suivant, elle consacre 2 500 m² aux crocodiles, alligators et caïmans. Le parc prend alors le nom d'Alligator Bay et atteint une surface d'environ un hectare ; il présente dès l'ouverture le plus grand groupe d'alligators du Mississippi d'Europe.

En 2012 arrivent les premiers alligators albinos, deux femelles et un mâle originaires de Louisiane, achetés en Espagne l'année précédente ; l'une des femelles rejoint en 2014 la Planète des crocodiles de Civaux. En 2021, parce que la visite se déroule en grande partie à l'intérieur, la réouverture d'après confinement est repoussée au 9 juin, plus tard que celle des autres zoos. Le parc a depuis ajouté, en 2023, une exposition consacrée à la légende des dragons.

La zone consacrée à la serre couvre 2 500 m², entièrement dévolus aux crocodiliens ; elle a été construite à la fin de 2005 pour une ouverture à l'été 2006. Les sources consultées ne décrivent ni sa charpente ni la nature de son vitrage ; elles s'attachent surtout à l'aménagement intérieur.

La température y est maintenue à 28 °C toute l'année pour répondre aux besoins des reptiles. Le décor fait passer le visiteur d'une forêt de Louisiane à une oasis africaine, au fil de cascades, de cabanes, de pontons suspendus et de chemins incertains. Le parcours se fait sur des pontons de bois, et un tunnel d'observation complète le dispositif.

À l'échelle du parc, l'entretien repose aussi sur une microfaune souterraine, aérienne et terrestre qui décompose déjections, feuilles mortes et restes de nourriture.

La serre réunit ce que le parc présente comme le plus grand groupe d'alligators d'Europe. Elle abrite des alligators du Mississippi, dont trois albinos, ainsi que des caïmans à museau large et des caïmans yacare, des crocodiles de Cuba, du Nil et du Siam. Deux espèces de tortues partagent les lieux : la tortue alligator et la tortue à nez de cochon.

Les alligators albinos, arrivés en 2012, ont été accueillis en vue de la reproduction ; leur venue était alors présentée comme une première en Europe. Plusieurs séances de repas rythment chaque journée d'ouverture, notamment celles des alligators et des crocodiles. Le reste du parc, qui annonce plus de 800 reptiles de plus de 100 espèces, présente des tortues, des lézards et des serpents dans la Ferme des tortues et le Labyrinthe des dragons.

Alligator Bay se trouve à Beauvoir, au bord de la route qui mène au Mont-Saint-Michel, ce qui permet de l'associer à la visite du Mont. La Serre aux alligators constitue l'étape principale d'un parcours qui comprend aussi la Ferme des tortues, le Labyrinthe des dragons et une plaine des dinosaures. Il est conseillé de caler la visite sur l'un des repas des crocodiliens, annoncés chaque jour d'ouverture. Le parc est accessible aux personnes à mobilité réduite, à l'exception des tunnels d'observation et de l'aire de jeux.