Serres de collection des Jardins suspendus (fort de Sainte-Adresse)

Le fort de Sainte-Adresse est édifié de 1854 à 1858, sous le Second Empire, par le génie militaire. Il abrite d'abord des bataillons d'artilleurs à pied et conserve une vocation militaire jusqu'à sa désaffectation, en 1979. Laissé à l'abandon, il est acheté par la municipalité du Havre en 2000.

En 2005, la ville décide de le reconvertir en jardin botanique et en lieu de promenade. Le projet est confié, à l'issue d'un concours lancé la même année, à une équipe réunissant le paysagiste Samuel Craquelin, l'architecte Olivier Bressac et le botaniste Jean-Pierre Demoly. Dès la création des jardins, le centre horticole de la direction des espaces verts est transféré sur le site. Après trois ans de travaux, les Jardins suspendus sont inaugurés le 20 septembre 2008.

Le site s'enrichit ensuite progressivement : une nouvelle serre est consacrée au café en 2017. Les jardins reçoivent le label « Jardin remarquable » en 2014, puis, le 19 septembre 2017, l'agrément « Jardins botaniques de France et des pays francophones ». Wikipédia les crédite d'environ 120 000 visiteurs par an.

Les sources consultées ne précisent pas la date exacte de construction des serres de collection ni leur concepteur ; elles les situent dans la cour intérieure du fort.

Les Jardins suspendus couvrent 17 hectares. Les quatre bastions du fort portent des jardins thématiques de plein air, tandis que la cour intérieure accueille trois groupes de serres d'une surface totale de 5 000 m². Les serres de collection ouvertes à la visite y représentent 3 000 m².

Ces serres sont organisées en espaces distincts, chacun doté de son ambiance : serre des plantes comestibles, serre des orchidées, serre des cactus, serre des plantes volcaniques et serre tropicale, agrémentée d'un mur végétal et d'un bassin. Wikipédia distingue par ailleurs des serres du nord-ouest, dont une serre de 600 m² dévolue aux cactées et aux succulentes, et des serres du sud-ouest consacrées aux plantes tropicales.

Le site abrite aussi un outil de production : le centre horticole municipal y occupe 3 250 m² de tunnels en plastique, d'où sortent chaque année 160 000 plantes annuelles et bisannuelles destinées au fleurissement de la ville. Les sources consultées ne détaillent ni la structure ni les matériaux des serres de collection.

Les serres de collection rassemblent des plantes parfumées et aromatiques, des plantes tropicales, des plantes de climat sec, des orchidées, des plantes de Macaronésie et plus de 430 variétés de bégonias. Une part du parcours est consacrée aux végétaux utilisés au quotidien, comme le coton, le café, la vanille, le gingembre ou le poivre ; Wikipédia mentionne des théiers, des caféiers et des poivriers, et une serre entière est dédiée au café depuis 2017.

Selon Wikipédia, les serres du nord-ouest présentent, outre les cactées et succulentes, des lauriers-roses, des palmiers et divers arbustes venus des tropiques, tandis que celles du sud-ouest réunissent des plantes tropicales, dont les collections d'orchidées et de bégonias.

À l'extérieur, les bastions complètent ce tour du monde végétal : flore d'Amérique du Nord, plantes d'Asie orientale, flore des terres australes et jardin des explorateurs contemporains, consacré aux découvertes récentes.

Les serres de collection se trouvent dans la cour intérieure du fort, au centre des Jardins suspendus ; leur visite fait l'objet d'un droit d'entrée. Il faut compter deux heures pour les serres et les quatre bastions, davantage pour parcourir les 17 hectares du site.

Les serres offrent une halte appréciable par mauvais temps et en hiver, quand les jardins extérieurs sont au repos, tandis que le printemps et l'été mettent en valeur les bastions thématiques. Le label « Jardin remarquable » et l'agrément de jardin botanique témoignent de la qualité de l'ensemble, qui se prête à une visite combinée avec une promenade dans la ville.